三相正弦交流电的电源绕组一般按两种方式连接起来：星形(Y)连接和三角形(△)连接。电源每相绕组两端的电压称为电源的相电压，相电压的参考方向规定为绕组的始端指向末端。相线与相线之间的电压称为线电压，规定线电压方向是自U相指向V相，V相指向W相，W相指向U相。
发电机(或变压器)的绕组接成星形，可为负载提供两种对称三相电压即相电压和线电压，即目前电力电网的低压供电系统电源电压380/220V。此时 U线 = √3U相 。
三相电源内每相绕组的末端和另一相绕组的始端依次相连成三角形时，U线 = U相 。若三相电动势为对称三相正弦电动势，则三角形闭合回路的总电动势为0；若三相电动势不对称则回路总电动势不为零，使闭合回路内产生很大环流，因此三相发电机绕组一般不采用三角形接法。
工程上U、V、W三根相线分别用黄、绿、红颜色来区分。三相负载不对称一般都是针对负载Y形接法来分析，三相负载不对称时负载中心的电压不等于电源中心电压，中性线的作用是使三相负载大致都能获得相同的相电压。
