十六里堡还是那个小镇子，依然象十余日前那般黑乎乎、秃兀兀地立在那里。硝烟已经散去，尸骸已经清理。似乎除了无半点生气，也没什么不同，但心中却空落落的。
迟曼觉得脸上凉嗖嗖地，伸手去拭，两行泪痕已干了大半。一个人坐在那棵高树之顶，树已无枝叶遮蔽，风过野时带得衫袖飘飘。
她静静地看着眼下的一块空地，那晚程孤帆便是在这里浴血大战十殿阎罗，只是那时她并不知道，父亲刚刚在小村子中殒命。父亲的尸首呢？送回守拙城了？
天地之大，自己怎么竟又回到此处？是思念父亲还是那个夜晚？父亲的仇难道便不报了么？十殿阎罗，大半已经正法，但田成佩是五殿阎罗王，不用说，也是背后主凶。以她一人之力，能杀得了田成佩么？若是耿将军与齐姑姑他们在，一定会以援手。
想到守拙城的耿星河、齐花落与父亲好友，迟曼便似望见了这几个正顺着来路奔来。
她暗道自己这些日心神太过激荡，以至境由心生，想甚有甚了。但不过一瞬，她发现那不是幻象。眼前的道上正奔来四人，虽然都是黑衣蒙面，但这身形太过熟悉不过。为首一个身长体瘦，正是守拙城主将耿星河，后面一个体态丰腴的女子行来足不沾地，不正是齐花落么？迟曼一惊之下，几乎要呼出声来。
她轻轻一跃，落在地上，正挡住几个人去路。对面四人未想到有人拦路，也是大惊，停下脚步。
迟曼还未说话，那女子突地叫起来，“小曼，你怎么会在这里？”
庙中并无灯烛，不，是不想点灯烛。程孤帆就这么呆呆地坐在这小小的城隍庙中。那晚不过在此待了片刻，但眼下庙中似还有非兰非麝的一股幽香，还有淡淡的暖意。
罗淳居然会去自首！难道只是怕田成佩可能遭到弹劾就舍身而出么？论义气，罗淳是这样的人，但论局势，他们还远未一败涂地。自己当然洗了嫌疑，但并不愿就此回到衙门。
不知为何，方才明明已经在不远处徘徊一阵，心中却总是油然而生恐惧，但自己并不知道在恐惧什么！倒宁愿在这小庙中静静坐着。
前后不过半月，程孤帆觉得自己就象在阴阳间走了一遭，再也不是那个意气风发、刀快令行的从四品职司捕头了。
迟曼扑在齐花落怀里呜呜哭了好一阵才止住悲声。她欲言又止，因突地想不起到底从何说起。齐花落苦恋迟磊多年，但总是她落花有意，迟磊流水无情。这许多年来，众人无不知晓此事，迟曼也心下以她为亲姑姑一般，呜咽再三，才说两句，便又哽咽，如此断断续续才说了个大概。
齐花落此时心下百感纠缠，但却不便明言。只听迟曼终于收住话头，“眼下我爹大仇未报，田成佩仍在，求各位叔叔、姑姑为我爹报仇。”
她知道耿星河、齐花落与李慕光、毕子明皆是迟磊生死至交，断无不为他报仇之理。因此满心希望，四人这就能陪她回转京城，杀入田府。
哪知四人竟是沉默良久。耿星河一字一顿道，“小曼，我们四个来接你回守拙城！”
迟曼双目不由瞪起，“耿叔叔，你说什么？！”
耿星河满面苦色，“你爹冤死，我亦难辞其咎，早知今日，何必让他来催饷。小曼，我视你如同亲生侄女，什么也不必瞒你。此次我们来京城，一是寻你回去，二是带你爹遗骨还乡。”
迟曼此时，已自齐花落怀里坐了起来，双眉一挑，“肖叔叔，你们就坐视我爹被人害死而不顾么？”
耿星河不敢看她，“我若此时在江湖上快意恩仇，便豁了命也要替他报仇。但如今辽东四镇并不太平，我身为守拙城主将，擅自离城本已犯军纪，再若不管不顾闹起来，守拙城岂不危险。我又怎能因私害公？再说，兵部所欠之饷已拨下一半。若是此时与兵部翻脸，那数万兄弟只怕真就过不去这个冬天了！为今之计，只有先回守拙城再说。田成佩……”
“好吧！”耿星河不料迟曼居然答应，他抬头看时，见迟曼一串串泪珠不住滴下。
她冷笑一声，伸手背在脸上抹了一把，不理会耿星河等三人，扭头向齐花落道，“齐姑姑，你怎么说？”
齐花落恋慕迟磊已久，此番得知迟磊在十六里堡身死，早已心痛欲绝，如今听迟曼问来，她犹豫再三，一咬嘴唇，“小曼，耿将军说的有道理，先随我们回守拙城吧。”
迟曼双目一瞪，错愕地盯着齐花落，忽地仰头道，“好，好，哈哈！爹，你看看，这就是你的骨肉兄弟！哼，你们贪生怕死，我爹的仇我一定要报！”
她冷冷一扫四个人，转身就走。齐花落突然大喝一声，“等等！我与你同去。”迟曼闻言一喜，稍一展颜，“姑姑，还是你……”
她话犹未落，齐花落一掌缘切在迟曼颈上。她这一记手刀毫无征兆，迟曼转向她，等于正撞上去，登时被击昏。
李慕光惊道，“花落，你怎么？”耿星河在一旁道，“也只能如此了，先把小曼带回守拙城再说。花落，多谢！”
齐花落却退后一步，紧咬嘴唇，两滴泪珠滴落下来。
她哽咽道，“耿将军，二哥，三哥，小曼很可怜，望你们以后好好待她！小曼说得对，迟大哥的大仇怎能不报？”
毕子明突然明白了其意，才要开言阻止，齐花落已双足一点，跳上屋顶。只听她声音越来越远，“迟大哥不在了，世上自然也没了齐花落这号人物。你们保重！”
说到“保重”，已是几不可闻。耿星河三人知她轻功无双，想追也追不上了。
李慕光与毕子明二人齐望着耿星河。耿星河脸上肌肉动了动，眼中也闪烁着光芒。他叹了一声，“让她去吧。终有一日，必报此仇！”
二人不由垂下了头，心中难过异常。几个人都知道，齐花落此去已报定必死之心，无论成败，均不会全身而退。也许，自她得知迟磊死讯之时，已萌死志。她击晕迟曼，自是想以一身赴险，换她安然。
耿星河体察她意，只得摇了摇头，轻声道，“走吧！”毕子明负起迟曼，几个人远去。
（待续）
