童年的时候，在初夏时节常常和小伙伴一起去田野里挖苦菜。刚刚长出幼苗的农田里苦菜也露了头，长得比庄稼还旺盛呢，成片成片的，盖过了垄眼儿的禾苗，真叫人喜欢。可是我们不敢在庄稼地里挖，担心被那些巡逻的大人们逮到了，因为他们总是觉得我们会铲坏幼苗，挎的筐子会压倒庄稼，所以大多时只能在浇地的土渠里和分地的垄背上采挖，不过这里的苦菜大概是因为没有禾苗与其争夺水分和土壤的缘故，长得不枝繁叶茂，郁郁葱葱。拿着自制的铲铲，蹲坐在地里，噌噌地收获着“猎物”，一片地采完了，再拎筐寻找下一个据点，最后总是满载而归。
挖回来的苦菜新鲜地淌着白色的汁液，好像是它的血液，我们管这东西叫奶，真的和牛奶一样，但它是苦的，很苦。由于挖苦菜的时候，总是用手拿取，便会沾上很多奶汁，干了之后就变成了棕褐色，表面涩涩的，一个圆点一个圆点的，叠加在一起，凹凸不平，都是苦菜断茎的印迹，很难去除。连衣服上也到处都是棕褐色的斑点。可能是因为这种特殊的物质吧，才让苦菜有了独特的苦味儿，也倍受人们的喜欢。
苦菜在我们当地常常用来凉拌，将新鲜的苦菜摘洗干净，焯水去苦味儿，与土豆丝和凉粉拌在一起，炝上各种佐料，可以算得上是夏天的美味了。苦菜的另外一种吃法就是做莜面饨饨了，这在内蒙古地区是远近闻名的，苦菜的绿色点缀在饨饨如花瓣一样的夹层中，如碧玉，似翡翠，星星点点。苦菜的香融在饨饨的汤汁蘸料里，淡淡的苦，清清的香。可谓是色香俱全，恰到好处。
苦菜最好吃的时候要数谷雨时节，刚刚冒芽的苦菜叶子不大，呈紫红色，又称为红叶儿苦菜。这个时候的苦菜不仅口感最佳，而且营养价值也极高。这时的苦菜，根儿是刷白刷白的，像豆芽一样，奶汁不多，嫩油油的，怎么吃都好吃。挖的时候，尽量把铲子插入口土里深一点，白白胖胖的苦菜根儿长长的，一把一把的攥在手里，整整齐齐的，喜人得不得了。一方土地养一方人民，苦菜就是上苍的赐予，在贫瘠的黄土地上，一茬又一茬地生长，是恩泽百姓的宝贝。
小时候每逢夏天便一筐筐地挖苦菜，除了满足家人食用，大部分用来喂猪。当大人们收工回家忙着做饭的时候，圈里的猪也不停地哼哼拱圈门，扔上一大捧苦菜，猪也就消停了，蒙头开吃。可以说苦菜也是猪的间餐，现在想想，那时候能吃上苦菜的猪是多么幸福，怪不得那个年代的猪肉好吃了。
如今苦菜因其营养价值高而越来越受到更多人的喜欢，尤其是在城里，几十块钱一斤也难以买到。高血压的，糖尿病的，疑难杂症的都争相吃苦菜，村里的人们在夏天贮存苦菜，焯后挤去水分放入冰箱冷冻，这样即使冬天也能吃上苦菜了。
苦菜作为一种最普通的野菜，如今已进入高大上的星级餐厅，生活水平提高了，人们肚子里油水多了，开始怀念原生态的健康食品了。而小时候普普通通的家常菜也成了日思夜想的奢侈品了，除了想念那淡淡的苦味，更怀念那时淳朴的民风乡俗。吃得苦中苦，方为人上人，生活也是如此，当回首时那些苦已变成了甜，我们再去回味时，就只剩下美好。
