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最近与友人谈到虚拟现实的应用，有个话题很吸引人，那就是“虚拟现实是否真的能在可见的未来取代智慧型手机？”朋友观点在于VR只是辅助，而手机却是我们现今无可缺少的装置之一。的确，光是这观点已经可以说明VR之所以成为产业新星，又之所以备受质疑的原因。
VR哪裡被看好？
先来看看VR为何有潜力被认为能取代智慧型手机。2016年，被称作为VR元年。高盛在2016年1月13日发表的〈VR/AR，解读下一个运算平台之争〉的报告中，说明该市场总额到2025年将会达到800亿美元，其中450亿美元为硬体收入，350亿美元为软体收入。相比之下，2025年全球平板电脑市场的预期营收是630亿美元、桌上型电脑市场的预期营收是520亿美元。
从预期市场产值来看，的确比起平板电脑等其他行动装置来的更为乐观。此外在VR应用上面，也有许多领域将VR视为能够掀起该领域产业革命的契机。如影视影片(成人内容)、互动直播(Next VR)、电子商务(阿里巴巴Buy+)。甚至于医疗保健、建筑设计、社交平台、房地产、文化教育等，都是高资本投资的产业类别。
跳脱产业，以线性科技发展历程来看。Oculus的创办人Palmer Luckey 在 2015 年网路高峰会议上表示，虚拟现实会取代今日智慧手机的所有功能。Luckey预言扩增实境 (AR) 与虚拟现实 (VR) 最终会结合在一起，且会成为人们经常使用的技术。就像把时间拉回到 4、50 年前，我们也很难想像口袋大小的电脑–智慧型手机，可以连结全球网路，且内容从高知识密集到脑残讯息都包含进去。
可见目前VR产业样貌以及应用方式可能还是一个雏形，就像医生可以用VR拿来救命？听似不合常理，但事实上VR能够帮助医生在3D情境下训练虚拟解剖和学习牙科、骨科、物理治疗等知识，提供给他们更逼真的学习环境。当技术不断的进步，或许训练医生的模式与思维也会因此改变。究竟是科技改变人类？还是人类驯化科技？一直都是值得讨论的议题。
VR的隐忧与困境，至少包含下列四个因素
一、显示器一点也不行动
首先，我们不可能带着VR头显装置来个家庭聚餐，或是和爱人约会。因此VR若真的要完全取代手机的话，首当其冲的就是笨重的装置。当然目前已经有许多厂商如HTC、Google 在装置轻量化上花了不少功夫。如Google 联合HTC 与 Lenove 预计推出更轻巧直觉的头戴显示器。都可察觉轻量化头显是VR一大改良目标。
二、内容过于限制
目前VR最缺少的其实是内容与平台。也就是Facebook为何积极加入VR产业的原因，因为社群媒体本身就是一个将内容与平台整合起来的媒介。此外，以VR电影为例，VR电影的卖点在于使用者戴上头盔后、能自由旋转观看360度的不同画面，释放了传统电影画面的局限性。但问题是，传统剧情发展限于单一画面、若让360度的景色都有不同的人物出现，不但制作成本更高、演员演技受挑战、也会导致观众分心，无法专注在主线剧情上。因此内容的叙事方式也会因VR而必须有所改变，需要找到在VR环境当中最适合的说故事方法。
三、硬件商与游戏开发商间的拉扯
硬件商与游戏开发商时常上演明争暗斗的戏码，彼此之间猜测以及互相思量。当硬件商开发了新版硬件、要带动消费者换机潮时，会想要和游戏厂商签约或独家授权的方式，促使玩家购买新的硬件机台。(比如说某款游戏只在Xbox one上能玩到，逼着Xbox的玩家换机)。因此在硬件商的角度，想的是如何利用游戏商的游戏在一开始占领市场，然后再回头要求游戏商独家授权；而游戏商角度则是希望硬件方面价格能够越来越低，这样玩游戏的人即会越来越多，很少会授权给一家硬件商，不会随便限缩玩该款游戏的人数。
在这样的双人探戈来回摆荡之间，目前虚拟现实不但硬件价格高昂，连内容也趋向缺乏，如此一来硬件商与游戏商较难能有双赢的局面。也算是VR产业的困难点之一。
四、产业生态圈需更完整
拿手机生态圈为例，Android软件在开发商都心知肚明一件事，那就是群龙无首的硬体规格、高低不等的系统，让Android应用程式在开发上比起iOS面临比难以整合困境。
目前VR的生态圈也出现这样的问题，可以看到一百元就能购买到的VR眼镜，也能看到完整的一套VR系统如HTC VIVE，两者之间的内容应用就相差天南地北。
台湾媒体《数位时代》点出台湾VR产业仍有几个关键的挑战，包括：
■ 除小众科技同温层外，大众仍对VR和其体验认识不足。
■ 国内VR内容开发者规模成长过小及缓慢，无法有效取得资金，推动企业和产品规模化。
■ 国内硬体厂商投入仍显保守，仅PR展示或是小规模投入试水温。
■ 其他跨领域业者仍缺乏投入的动力，特别是传统产业，对VR/AR和其应用仍是不得其门而入。
■ 政府仍缺乏周全、通盘的推动政策来鼓励、加速各产业、产业资金对VR/AR的投入和应用。
由此看来，目前VR比起智慧手机的发展历程上来说，仍算是个雏形阶段，而想要在未来50年完全取代智慧型手机，看似是一个长远须努力的目标。依照目前情况，VR最需要的是内容、平台以及硬件的三大整合，建立起包容且多元的生态圈，才能够真的在可见的未来，成为人们不可或缺，没有它就会科技焦虑的科技装置。
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