《American Beauty》翻译成《美国丽人》，是非常不恰当的。我认为电影中的beauty指的是一切美的事物，而非单单是美人，不仅仅是物质的实体的，也指代精神性的超验的。American beauty也是美国的一种常见蔷薇，细小，普通，常年开花，不引人注目却坚强无比，一直绽放着平凡的美丽。
我想这正是这部电影所要传递的，美，蕴藏在一切卑微而鲜活的生命中。
而我们常常忽略这种美，不能接受真实，不敢承认平凡。就如影片中安吉拉常挂在嘴边的话：“没有比平庸更糟的了。”她在闺蜜小珍面前吹嘘自己的性经历，享受用美貌征服男人的存在感，“如果有完全不认识的人看着我,想和我上床,那就说明我真的是块做模特的料”，当她意识到小珍的父亲对她的欲望时，她更是表现出了对男人的掌控欲。她给自己戴上了一层成熟的面具，掩盖住十六岁的慌张青涩，假装在成人世界里游刃有余。
被她迷惑最深的就是小珍的父亲莱斯特，Lester是一个四十二岁的中年大叔，在一家广告公司工作了十四年，面临被解雇的危险。妻子和女儿都认为他是一个loser，他自语每天的高潮就是在卫生间里自慰。他的生活一潭死水，压抑沉闷。当他第一次看到女儿的闺蜜安吉拉时，便好像心中的涟漪一下子被击中，翻腾起水花，一发不可收拾。从此他过上了无限意淫的生活，每次想到或看到安吉拉，都会出现安吉拉身体里飞散出无数美丽花瓣的幻觉。他沉迷其中，热血沸腾。于是他做出了一系列与平时不同的事情，他炒了老板，找了一份虽然不是很体面但却喜欢的工作，和邻居男孩一起哈草，买了心仪已久的跑车，开始健身。安吉拉给了他年轻时的冲动，他对邻居男孩里奇说：“我曾经整日行乐，挥霍青春。”其实安吉拉对他来说更多的是一种精神寄托，当他真的可以将安吉拉拥入怀中的时候，当他惊讶地知道安吉拉还是一个处女的时候，他收手了。他放开了安吉拉，安慰她，露出了慈祥的笑容。据说在拍摄初期是有不伦情节的，但最后导演改变了想法，从而让这部电影在情节方面未落俗套，层次高级。
如果说安吉拉是Lester热情的引燃器，Lester的妻子卡罗琳可以说是持续地在掐灭他的生活激情。电影中有一幕是他们重新有了感觉，但在关键时刻卡罗琳却担心弄脏昂贵的沙发。这让Lester大为恼火，他对着妻子大喊：“这只是物质，不是你的人生。你却把物质看得比生命重要，这太荒唐了！”Lester回忆她曾经也是一个爱冒险有情趣的女孩，不知什么时候变成了一个对财产极有欲望的拜金女。她甚至因为邻居家枫树的树根蔓延到她们家而砍掉了邻居的树。她对地产王崇拜到每一句话都当作人生箴言。她的外表是坚强的，她信奉：“要想成功，就得随时随地维持完美形象。”她的内心脆弱无比，却不允许自己脆弱，她常常在拉上窗帘后哭的绝望，又常常在流泪时拼命抽自己耳光，自言自语：“不许哭，不许哭。”她想要的是超越卑微，逃离平庸，她的痛苦或许人人感同身受，以社会认同的完美模版来套嵌自己，却无法与本我契合，深层次的矛盾感冲突感。
这部影片中另一个与本我产生强烈认同危机的，是男孩里奇的父亲。他曾经是美国陆战队的上校，这可能是他人生中最鲜活的一段记忆，即便是已经退役了，他在对其他人介绍自己的时候，还坚持说出自己的军衔。他表面上对同性恋深恶痛绝，其实自己却是深柜。他误以为Lester也是同性恋，在暴露身份后羞恼不堪，将Lester杀死。这种强烈的自我认同分裂，深层次的压抑，使得他近乎崩溃。他一直在塑造一个社会认同的正常的形象，一再地对儿子里奇强调规则纪律。因为里奇的偏离正轨的行为，他甚至把他两次送进疯人院。
而两次被送进疯人院的里奇，却是这部电影里面唯一寻求生命真相的人。他拿着一个录影机，随手记录下他认为美的事物。忧郁的小珍，死去的鸽子，甚至是随风飘扬的白色的塑料袋，他对小珍说：“空气中充满能量，几乎听得到，对吗？这个塑胶袋就和我跳起舞来，像一个小孩求我陪她玩，整整十五分钟，那一天我突然发现，事物的背后都有一种生命，一股慈悲的力量，让我知道其实我不必害怕，永远不必怕，影片比不上亲眼目睹，不过它让我牢记这件事，我必须牢记，有时候这个世界，拥有太多的美，我好像无法承受，我的心，差一点就要崩溃”。这是怎样一个鲜活的有趣的灵魂，他从万物中发现了美，不仅仅是有生命的物体，甚至是无生命的，他也看到了一种美的能量。而影片中Lester, 安吉尔，卡洛琳，里奇的父亲，以及他行尸走肉一般的妈妈，都像被掏空了灵魂的幽灵，追逐着世界本质之外的东西，却忽略了平凡生活中蕴藏的大美。
Lester终于在死后对生命有了了悟，他死后的这段长长的独白，是影片的点睛之笔：“听说人在死前的一秒钟，他的一生会闪过他的眼前，其实不是一秒钟，而是延伸成无止尽的时间，对我来说我的一生是躺在草地上，看着流星雨，还有街道上枯黄的枫叶，或是奶奶手上像纸一样的皮肤，还有我第一次看到东尼表哥那辆全新的跑车，还有Jane，还有Carolyn...我猜我死了应该生气才对，但世界这么美，不该一直生气，有时候一次看完会无法承受，我的心像胀满的气球随时会爆，后来我记得要放轻松，别一直想要紧抓着不放，所有的美就雨水一样洗涤我，让我对我这卑微愚蠢的生命在每一刻都充满了感激。”
是啊，平常普通的事物，卑微渺小的生命，就像沾满雪花的枯树枝，翻旧的图书一角，浸了汗滴的头发梢，倔强上扬的嘴角，都无比的美，只是，你有没有去寻找去发现去体会？
