要说尼亚加拉瀑布(Niagara Falls),得先从美加边境的大湖区说起。
大湖区湖水状阔、水量充盈,润泽美国中北部近九个州。其中伊利湖(Lake Erie)东北方向出现一个小缺口,湖水沿缺口而下,形成了尼亚加拉河。河道内乱石从生、水势湍急、地势险峻,颇有长江三峡之势。河道突然出现一个断层,河水倾泻而下,这就形成了举世闻名的尼亚加拉瀑布。湖水经过左岸的加拿大昆斯顿、右岸的美国利维斯顿,沿着“利维斯顿支流峡谷”由西向东进入安大略湖(Lake Ontario)。
尼亚加拉河从中间线划分,左边归加拿大,右边归美国。因此,该瀑布也是第一大跨国瀑布。美国政府在此这边设立了州立公园(Niagara Falls State Park),建立了机场,每年接待数百万世界各地游客。
“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”,印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神之音。其实在通往瀑布的道路未开发之前,印第安人到此不易,往往会先听到巨大的轰鸣声而不知所以,声音酷似打雷,故他们把它称为“Onguiaahra” ,意为巨大的冰雷。
10月19日,我们一家上午自Boston乘飞机抵Buffalo机场,办完租车手续后,便驱车奔赴Niagara Falls State Park。
车离机场不久,车道旁出现一条河,想必便是尼亚加拉河了。河面宽2公里左右,两旁树木茂密。车越往前开,河水越急,且河中乱石众多,形成一个个漩涡,河水撞击发出巨大声响,激流在水面画出一条条白色波纹。第一次见到流速如此之快的河水,遂心潮澎湃。眼观河水奔流,耳听轰隆声响,仿佛在看一场大自然演奏的交响乐,有平静优雅,有起承转合,有高潮迭起。
抵达公园后即到游客中心处买了一张Discovery Pass,相当于通票,可游览公园内的所有收费项目。
首个项目我们便迫不及待选择了Maid of the Mist,乘“雾中少女”号游船观赏大瀑布。上船之前每人领取一件粉色的雨衣,防止随身衣物被水雾溅湿。站在岸上观看河中来回往返的少女号,只见甲板上粉色涌动,仿佛一团团粉色的牡丹绽放于云雾之中,又像是一位美丽的少女穿着粉色的衣裳在云端跳舞。
船朝着瀑布的方向驶去,也不知是高达15米的瀑布从上至下搅动气流,还是地势处于风口的原因,河面风力巨大,大风夹杂着水滴扑面而来,如果没有雨衣,人要被淋得透心凉了。加上船体颠簸,人不得不抓紧扶手才能勉强站稳。
尼亚加拉瀑布由3部分组成:马蹄型瀑布(Horseshoe Falls))、美利坚瀑布(American Falls)和新娘面纱瀑布(Veil of the Bride Falls)。马蹄形瀑布位于加拿大境内,其形如马蹄;美利坚瀑布在美国境内,由山羊岛隔开;新娘面纱瀑布由月亮岛(Luna Island)隔开了其他两瀑布。
少女号离瀑布越来越近,雷鸣声也越来越响。如果说远观才能看出她的气质,让你感叹大自然的鬼斧神工,那么当你走近的时候,你才能掀开那层面纱,让你细细端详。
由于这里水气茂盛,只要有阳光,水面上便会形成彩虹,所以常年不缺彩虹。河上还架了一座彩虹桥,连接美国和加拿大,桥两端直接设置海关,这也是一座有名的跨国大桥。
洒在你脸上、身上的水滴,像不像为远道而来的朋友洗尘?瀑布自上而下发出的雷鸣般响声,像不像对朋友的鸣鼓致意?站在下面仰视瀑布,这座落差15米的瀑布,水流以每小时35.4公里的速度而下,让你感叹自然伟大的同时,才知道自己的渺小。源源不断的水流,不舍昼夜奔腾而下,那水流似肌肤如雪,那雾气细如薄纱,名字起得真好——新娘面纱。
还有一个不得不提的项目就是Cave of the Winds。人坐电梯降落到瀑布侧面,然后沿着红色的木栈道从底部往上走,从侧面观赏瀑布。同样需要穿着雨衣,因为又要与瀑布来个亲密接触。儿子已经兴奋地把当成了水上乐园,既想冲进水里寻求刺激,又略微有些害怕,只好拉着我的手,在瀑布的水流下冲进冲出。你能看到瀑布下方还有那么多圆形的岩石,不难想像,这些石块是在河底被激流冲刷下来堆积于此,经过时间与水流的打磨光滑如镜。
如果不是亲眼所见,很难想像这里鸟类众多,成群的鸟栖息在岩石之上,想必河里鱼类丰富。
在放映厅,长年放映关于这片瀑布的影片。片子围绕瀑布的历史,传说,人物,事件作了全面的介绍。其中讲述了一个美丽的传说,在峡谷中住着一个古老的印地安部落,族里规定女孩成年后由父母私定终身。有一位美丽的印地安少女在成年仪式上,被父母许诺给了一位又老又丑的老头,少女痛不欲生,因为她已经有了心上人,于是她跑到尼亚加拉大瀑布前哭泣了一天一夜,最终竟坐着竹船漂进大瀑布中,再没有回来。
狄更斯来尼亚加拉瀑布游览之后,深受震撼,在《美国札记》中描绘道:“我们走过瀑布地区的每个角落,从不同角度观赏瀑布……即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画,也未能表现出我所能看到的如此清灵,如此虚幻,而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起,进入天堂……”
每每游览这种壮美的自然景观,仿佛都在让我上课,除了地理、自然课外,还有心理、哲学课,心理震撼之余,我只能叹服自然的伟大。
滚滚瀑布,逝者如斯夫,不舍昼夜……