很久以前，大陆和它四周的一众小岛屿中间隔着浩渺的大海。陆地太小了，贩卖物品的居民就各自占岛，天不亮就撑船上岛，月亮出来了就撑船回到陆地。

那时候每个人都渴望养一条鱼。鱼越大，花纹越精美，游得越快，就越受人崇拜。于是人们有了条件，就会买一条鱼，让它游在水缸里。

在贩卖物品的小贩中，有一类是饵民，他们专卖是鱼饵。他们并不像其他人日出而作，有时候几天不见人影；也不像他们晚上就回家，经常在月下独自漫步。有的居民想转行也去卖饵，于是白天上了岛，蛰伏到晚上，只见月光阴森，听到某种幽咽的响声不绝如缕，感到脊背发凉，又不得其领，只能退出小岛。

饵民自觉高人一等，又的确在专心养饵。 饵民的性格千差万别。那些爱好交际、笑起来脸红扑扑的饵民的屋里总能吸引一众人，而有的饵民孤僻自傲，虽然饵料质量上乘，但香气清冽不馥郁，所以鲜有人问津。饵料千差万别，居民一时难以辨别质量，就依据屋子前的青草来判断。要是青草茂密一片，就不去买；要是青草都被踩得匍匐在地上，就蜂拥去抢。

拿回去养鱼，过一段时间，一部分曾经被趋之若鹜的饵料也被淘汰了。

有一个青年也养了鱼，他知道自己的鱼需要什么样的饵料，于是到岛上一家一家去寻。在一个个人声鼎沸处徘徊，他犹豫不决。天黑了，他失望地准备回去，走到荒草丛生的岛边，硬着凉风眺望陆地，这时候发现一灯如豆，就敲门进去。

他找到了他要的那种饵料。他向居民推荐，但无人听他说。想了很久以后，他把已经长大的鱼丢在家里，独自去岛上。

那个饵民已经故去了。于是青年继承了老人的屋子，开始养饵，并且乐于与人交际。终于，人们终于接受了老人的饵料。

看到了这青年的教训，饵民们纷纷变得热情好客起来。一时间居民们蜂拥而至，不养鱼的也来凑热闹。再后来，饵民们还从别的岛上买来了鲜花、草种，装饰自己的屋子，来吸引更多的居民。他们狂热地做着这些，对饵的态度逐渐轻慢起来，只剩下不多的饵民还在用心地养饵。

有些眼尖的居民开始焦虑--他们的鱼吃了饵并不真的长大，只是发虚，懒散倦怠；而很多居民沾沾自喜，以这种出世的精气神为傲。他们开始怀念老饵民的优质饵料，于是买回一些，但鱼只是吞一口就游开，并不认真吃。

岛上的生意还跟以前一样，只剩下真正爱鱼的那小部分居民，不辞辛苦地探求优质饵料，买回去仔细地喂鱼。大部分居民们的鱼就百无聊赖地游在家家的水缸里。不久以后，每个人都有了鱼，他们又想养猫咪，养小狗，养松鼠，就逐渐遗忘小岛。

饵民们感到了极大的恐慌，那些饵凝聚了他们的心血，可是他们不能到陆地上去推销--这是规定，于是他们聚在一起想办法。又推出了各种花样，想以此引起人们的注意，的确在一段时间内居民们又回来了，但整体上还是鲜有人至。

正当他们焦虑的时候，从天而降一艘大木船，泊在岛边。饵民们感到诧异，逐渐发现这船是向着陆地开去的，有一部分大胆的，就顺势把自己的饵料放在船上，许多人还是将信将疑地注释着船漂走。

很快大胆的饵民迎来了居民的来访。其他人后悔没抓住机会。但是出乎他们意料的是，不就又有一艘木船从天而降，他们都毫不犹豫地把饵料堆在船上，其中有大量的半成加工品。大批居民很快再次到来。

居民们通过从天而降的大船，重新认识了饵和饵民，并且他们更喜欢半成加工品，那看起来更高级，更精纯。只有很少的一部分居民愿意乘船到岛上寻找原始的饵料了。

大船每天都从天而降，激起重大的波浪，在岛边的饵民看到了马上回家成批加工饵料，邻居看到了也马上关门加工，于是千奇百怪的半成品饵料总能乘着大船漂向陆地。又有大量的居民来岛上做加工的工作。有了这条便利通道，中年饵民不需要像之前的老年饵民一样夜以继日地养饵了，养出来了也鲜有人要，只有出了名的饵民的原始饵料有人买，新来的饵民费劲去养饵，简直是浪费生命。

老年饵民们始终不屑，因此与其他狂热的而民们保持距离，他们离群索居，到岛上最幽深的山上去居住，这让诚心来找饵的居民吃了大苦头。不久，他们放弃了寻饵，不得已接受半成加工品，最后不得不习惯。

人人的鱼都一样，不一样的鱼被视为难看的异数。断了原始饵，这些忍受着别的鱼冷眼的鱼，终于在大量半成饵料的喂养下，成功翻身，成为了大众眼光下的标准鱼。人人的鱼都一样，岛民和饵民因大船保持着持续且频繁的联系。

可是有一天，居民对船所带来的一切感到厌倦。他们觉得船带来许多不必要的麻烦和思考，因为船为什么从天上来是件该被思考的大问题，而它所带来的各种物品并不更重要。

于是饵民们怎么办呢。