现代是一种新的时间意识。生活不是循环往复的，日新月异的，过去的经验是靠不住的，随着时间社会不断进步，我们更重视未来，也因此现代更肯定人的创造性与主体性。
因此，现代意味着崭新的重大变革，开创未来是它的特点。现代化指历史变革的过程。启蒙理性主义是推动变革的关键思绪因素。
古代与现代主要有两个观念转变：人看待世界的观念、人看待自己的观念。
古代是“天人合一”，人类与自然不可分割。现代看世界，人相对世界是主体，在思想史上被称为“人类中心主义的转向”。这种转变使人们开始探索自然，利用自然，征服自然，促进科学与技术发展，带来了工业化与城市化。
古代人活在群体之中，个人是群体的一部分，群体优先。而在现代，随着城市化、商业化，人是独立个体，可以脱离一个群体进入另一个群体，个人的重要性与优先性凸显出来。这就是“个人主义的转向”。
