唐代大诗人杜牧曾与扬州两度结缘,留下许多优美的诗篇。有人说:是扬州成就了杜牧,也是杜牧传播了扬州.如果没有扬州,杜牧便不能施展自己的全部才华;如果没有杜牧,扬州也不会如此闻名遐迩。
扬州地处大运河和长江的交汇处,交通便利,贸易发达,商贾云集,在唐代就是极繁华的大都市。而且,唐朝时扬州没有“宵禁”,这里的夜生活五光十色,十里长街,笙歌不断,可称为人间仙境。所以俗话说:“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”。
大和七年(833年)四月,三十一岁的杜牧应淮南节度使牛僧孺的邀请,从宣州(今安徽宣城)来到扬州,在牛僧孺的幕府中担任推官、监察御史里行,后又转任掌书记。牛僧孺对杜牧非常器重,因为在唐代,节度使府掌书记是一个相当重要的职位,节度使府公务繁重,“文辞之事,皆出书记,非闳辨通敏兼人之才莫宜居之”(《昌黎先生集》)。
但是年少气盛的杜牧,满腹都是报国情怀,觉得区区一个掌书记不足以施展自己的才华,便常常郁郁不乐。在这烟花繁盛之地,不得志的他很自然的就坠入了“温柔乡”中。于是在公务之余,他就常常饮酒宴游,留连于花街柳巷。杜牧本是世家出身,是一个翩翩佳公子,《唐才子传》说他:“美容姿,好歌舞,风情颇张,不能自遏。”这样的人在扬州正是如鱼得水。
看到这种情况,牛僧孺有点不放心,但又无法阻挡。他就悄悄地派了三十个士兵,穿上便服在暗中跟随,以便保护,杜牧却始终没有发现。
大和九年(835年),杜牧被任命为监察御史,要到长安去上任。牛僧孺给他饯行,在酒宴上,牛僧孺说:“你气度旷达,性情豪迈,必然前途无量,只是我常常担忧你生活不知节制,影响了身体。”杜牧自以为每次游宴都是瞒着这位上司的,就掩饰说自己平时很检点。牛僧孺笑了笑,让人拿出一个小匣子,打开后,里面都是那些便衣士兵的密报,写着诸如“杜书记过某家,无恙”之类的话。杜牧又羞又愧,下拜道谢,从此一生都没有忘记牛僧孺对他的好处。
在离别时,杜牧对结识的一位红颜知己(有人认为是张好好)依依不舍,写下了两首著名的《赠别》诗:
娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路,卷上珠帘总不如。
多情却似总无情,唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别,替人垂泪到天明。
第一首赞美对方的美丽,别出心裁地用豆蔻花比喻十三四岁的少女。然后用对比手法,说满城的美女都比不上这个姑娘。第二首说他同心爱的人不忍分别,又不得不分别。“多情却似总无情”,爱得太深、太多情,所以他觉得,无论用怎样的方法,都不足以表现出内心的多情。在离别的筵席上,二人凄然相对,象是彼此无情。“唯觉樽前笑不成”,他多么想能够强颜欢笑,使爱人也不致过分地悲伤,但却挤不出一丝笑容来。“蜡烛”本是有烛芯的,所以说“蜡烛有心”,而在他的眼里,烛芯却变成了“惜别”之心,它那彻夜流溢的烛泪,就是在为他们的离别而伤心。
离别之后,杜牧始终无法忘怀扬州,他写了许多诗感怀那段日子,其中最著名的就是那首《寄扬州韩绰判官》:
青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫。
韩绰是他在牛僧孺幕府中的同僚,二人交情甚好,当年在扬州的诗酒风流中,当然少不了韩绰的陪伴。这是一首寄给老朋友的调笑诗。前两句回忆想像中江南的秋日风光:青山隐现,绿水迢迢,虽然已是深秋,但想必草木尚未凋零,仍然充满生机吧。三四句借扬州二十四桥的典故,和韩绰调侃,意思是说你在扬州,当此明月朗照的夜晚,在何处教美人吹箫取乐呢?“二十四桥明月夜”,最能体现扬州的浪漫美丽,这幅用回忆想像织成的月明桥上教吹箫的生活图景,透露了诗人对扬州的繁华景象,对那种让风流才子们醉心不已的生活的无比怀恋。
诗人和扬州的缘分还在继续,不过,他第二次来到扬州,心境已和过去截然不同。
唐文宗开成二年(837年),杜牧三十五岁。这一年秋天,他的弟弟杜顗的眼疾加重了,彻底看不见东西,辞官住在扬州禅智寺。杜牧十分着急,请了一位眼医,和自己一起去扬州看望杜顗。当时的制度规定,“职事官假满百日,即合停解”,杜牧为了照顾弟弟,请满了百天的假后只好辞去官职。
这回重到扬州,既忧心弟弟,又担忧自己的前程,杜牧不再有当年的闲情逸致,从《题扬州禅智寺》一诗就可以看出他此时黯然的心情:
雨过一蝉噪,飘萧松桂秋。青苔满阶砌,白鸟故迟留。
暮霭生深树,斜阳下小楼。谁知竹西路,歌吹是扬州。
秋雨后寂静的禅寺,只有一两声凄凉的蝉声飘过。稀疏的松桂,随风摇曳着。满阶青苔上,一只白色的小鸟迟迟不肯离去。暮霭沉沉,从茂密的林间缓缓涌起,一抹斜晖映照着孤单的小楼。在我万分凄凉的时刻,谁知那竹西路上,又传来扬州的歌吹声。
后来,满腹惆怅的杜牧离开了扬州,而且再也不曾回去过。当然,他并没有忘记在扬州的日子,直到多年之后,还写过一首追忆扬州幕僚生活的《遣怀》诗:
落魄江湖载酒行,楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。
前两句是对昔日扬州生活的回忆:潦倒江湖,以酒为伴;秦楼楚馆,美女娇娃,过着放浪形骸的浪漫生活。从诗中的“落魄”两字可以看出,对于当年沉沦下僚、寄人篱下的境遇,诗人很不满意。“十年一觉扬州梦”,是发自内心的慨叹:往日的放浪形骸,沉湎酒色;表面上的繁华热闹,骨子里的烦闷抑郁,是痛苦的回忆,又有醒悟后的感伤。这就是诗人所“遣”之“怀”。十年光阴匆匆过去,那扬州往事不过是一场大梦而已。“赢得青楼薄幸名”,最后竟连自己曾经迷恋的青楼女子也责怪自己薄情负心。
扬州的时光,让杜牧感觉仿佛置身梦中。宦海沉浮,繁华如水,一切都是虚空。
但是,正是因为有杜牧,因为有扬州,我们才有幸读到了这些动人的诗篇。
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