在中国的传统观念里，姓氏与生俱来，追随一生，代表了血脉的传承，现代人的姓氏，一般情况下是源自父亲的姓氏，但是说起姓氏的由来，那一直要追溯到上古时代母系氏族制度时期，而号称“百姓之源”的上古八大姓，就是从哪个时候传承下来的。
上古八大姓有哪些？
上古八大姓的排序有两种，但两种说法都是“姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞”这八个汉字。可以看出，上古八大姓有着明显的共通特征，就是都带有“女”字旁，这源于在母系氏族制度时期，女性的地位十分崇高，而且由于婚姻对偶制度的出现稍晚，所以部落里成长的孩子往往“只识其母，不知其父”，所以那时作为区分部落标志符号的姓氏，都有“女”字旁。
姓氏的传承为什么随父亲？
直至伏羲【xī】后期，社会制度逐渐由母系向父系发生转变，而群婚制也逐渐被对偶的婚姻制所取代，氏族间的通婚更加倾向以父系的血缘关系加以区分，所以姓氏的延续，才由母亲传承慢慢转变为父亲传承。
上古八大姓为什么衍生出现在的“百家姓”？
伏羲在变革并制定人民的嫁娶制度的同时，为了更好的防止乱婚和近亲结婚的现象发生，在姓氏的创制上也会选择以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓。这种现象在周朝显得尤为突出，周天子在分封七十一路诸侯国时，很多诸侯为了彰显尊贵，便以自己的封地作为姓氏，因此姓氏渊源发生了激烈的分流。
后世所谓的“百家姓”是这样从上古八大姓中衍化出来，但历史上有明确记载的姓氏，远远不止百数。据统计从古至今共出现过13579个姓氏（《百家姓》收录了568个），其中单姓就达到6931个，复姓也有4329个，三字姓有1615个，四字姓有569个，五字姓有96个，六字姓为22个，七子姓为7个，八字姓为3个，九字姓为7个，而十字姓（伙尔川扎木苏他尔只多）仅有1个。
姬【jī】姓
姬姓源自黄帝。据《帝王世纪》记载，黄帝生于寿山，而长于姬水，故此黄帝姓姬，全名为姬轩辕。周朝的国君便是姬姓，周武王姬发分封诸侯国，其中姬姓诸侯就有53个。而后分封的诸侯大都以封地为姓，再加上后来东西两周战伐不休，诸侯亡国的现象时有发生，改姓纪念亡国的人也数不胜数，所以到后来姬姓衍生的分支竟有411个姓之多。
姜【jiāng】姓
姜姓源自炎帝，据《帝王世纪》记载，炎帝出生于姜水，因此便以姜为姓。据考证，自齐国第一代国君姜太公起，姜姓共繁衍出了包括吕、谢、齐、高、卢、许、崔、邱、纪、淳于、东郭等100多个姓氏，炎帝和黄帝两位的后人中产生了中国的绝大多数姓氏，并且流传的人数也是最多的，这也是中国人为什么称自己为“炎黄子孙”的缘由。
姒【sì】姓
姒姓源自大禹，据《通志·氏族略》记载：“女志于水中得月精，神珠如薏姒，爱而吞含之，遂生夏禹”，大禹便以姒为姓，大禹因治水而名扬天下，他的儿子启又建立了中国历史上第一个有记载的夏王朝，因此姒姓演变出了夏、娄、邓、曾、鲍、谭、关、窦、欧阳等30多个大姓。姒姓现在极为罕见，如今统计在册的，已经不足2000人。
嬴【yíng】姓
嬴姓源自少昊（黄帝长子，原也称作姬玄嚣），据《帝王世纪》中记载“少昊帝名挚，字青阳，嬴姓也”，嬴姓最出名的便是曾为秦朝国姓，由嬴姓演化出了李、黄、梁、徐、马、秦等30多个大姓，现在嬴姓本身也十分罕见。
妘【yún】姓
妘姓源自祝融，从妘姓繁衍出的姓氏有董、曹、彭等大姓，而妘姓在后来逐渐去掉了女字旁，演化成现在的云姓。
妫【guī】姓和姚【yáo】姓
妫姓和姚姓都源自舜帝（虞舜），据《通志·氏族略》记载：“姚姓，虞之姓也，虞帝生于姚墟，故因生地为姓”， 舜的子孙也很昌盛，从姚姓衍生出陈、王、胡、孙、袁等70多个大姓，而姚姓本身作为大姓一直沿用至今，妫姓则逐渐演化成了薛、胡等姓氏。
姞【jí】姓
姞姓源自黄帝的一个儿子，据《国语·晋语》记载：“黄帝子得姓者十四人，为十二姓，其一为姞。”后来衍生出吉、雍、孔、尹、蔡、鲁、允、鄂、密、须、阚、严、光、羊、杨、逼、断、敦、燕、郅、虽等姓氏。
