盛夏，大街小巷，红薯叶不缺，一块钱一把儿。新鲜红薯也开始上市。红薯叶，称素菜女皇，饭馆里称人参菜。红薯还可以制成粉条、加工成薯条，口感极好。红薯当饭，又有抗癌、降血压、通便等功效。可以说，红薯全身都是宝，是我们饭桌上亲密的朋友。
吃着甘甜的红薯，要记住三个明朝人，陈振龙、陈经纶父子，福建巡抚金学曾。尤其陈氏父子。
红薯，又叫番薯、金薯、甘薯、山芋、红苕等有十数种之多，原产南美洲。十五世纪，哥伦布发现新大陆，回去拜见西班牙女王时，作为宝物进献给女王。十六世纪初，西班牙的水手又把这种宝贝吃物携带到菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛，番薯就在菲律宾扎下了根。
古人粮食缺乏，番薯不择土壤，高产，口感又好，在古代绝对认为是上天恩赐的食物，所以当地统治者视为珍品，看的很紧，不让外传，违者要受刑罚。
据清陈世元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》记载：明万历年间，开放海禁，福州人陈振龙父子到吕宋经商，他们就发现当地人称之为朱薯的东西，又好吃又高产，当时就动了心思，家乡人多粮少，种粮艰难，何不带回去，赚上一笔，又能解决粮食问题，一举两得。上面讲了，人家不让外传。第一次装在箱笼中，被查收，处罚；第二次，动了点心思，装在抬货物的竹杠内，又被看破，无法带出。他们悉心向当地黎民讨教，学习朱薯的种植技能。并且探知，朱薯的繁殖仅需薯藤即可。
原来朱薯的繁殖是用扦插的方法，量大吃不完，要先挖成深窖，储存到窖里，密封，防止腐烂。春天从窖中取出，种池中用布或胶纸蒙严（古时无塑胶），让其发芽，然后栽入土地中；夏初，薯苗发秧长长，剪下再扦插地里。按现在我们的叫法：春天栽种的红薯叫“芽子”，夏天插种的叫“麦茬”，很容易种植。
既然不让带，父子二人就决定“偷”。携带朱薯，目标太大，茎叶就容易多了。万历二十一年五月（1593年），50岁的陈振龙第三次秘密携带薯藤，绞在绳子里，系在船边，浮于海水中闯过层层关卡，冒着生命危险，经过七天七夜的颠簸，终于回到福州。
归国后，陈振龙先在自家地里进行试种，朱薯长势甚好，收成不错，陈振龙大喜过望。
第二年，即1594年，闽中出现旱灾，五谷歉收，饥民遍野。陈振龙即敦促其子陈经纶再次上书福建巡抚金学曾，恳求试种、推广吕宋朱薯救荒，并献上种子。得到金学曾大力支持，当年试种成功，闽人得以度过饥荒，随之在全省推广。金学曾能采纳善言，想到治下的百姓，灾荒年份，救活了大批穷人，百姓不忘金大人之功，遂把朱薯称为“金薯”，后又称番薯。而背后的陈氏父子却很少人知。
历史就是这样，发端之人历尽千辛万苦，却未必见功。如陈氏父子，为了乡人，不惜以身犯险，偷学、偷运，但此物却以“金薯”命名。好在金巡抚不是孬官，否则，冤大了。
但陈氏父子不会计较这些，陈氏后人为番薯的栽种推广，不遗余力，又忙活了数代170多年，直到清朝。历史没有详细记载陈氏后人如何的辛勤，但有一个事实为证：至清朝，番薯的种植，由福建、广东，延至大江南北、黄河流域，成为我中华主要粮食作物。又据史料记载，乾隆时人口达到四亿之众，与番薯之功密不可分。
我们无法具体考证，番薯的出现，救活了多少中华族众。但陈氏父子乃至陈氏后人的不朽功绩，每一个华人，至少每一个吃过红薯的人，都不应该忘记。饮水思源。当你稳坐在餐桌前，美美地享用粉条，红薯叶蒸菜；或是坐在电脑桌前，嚼着薯条的时候，有没有想到这些食物地由来。
它们是人家背着名誉、冒着生命危险“偷”来的，但我们长久以来竟不知他们的名姓。
看来，番薯也好，金薯也罢，其实应改成“陈薯”最好！
