批评批判儒家的人有很多。儒家思想，是中国文明史上的一颗最耀眼的明珠，要批评批判儒家，当然需要拿出充足的理由来。而这句“学而优则仕”，就是那些批儒的人找到的一颗炸弹。他们认为，儒家的这种“学好了文化知识，学习成绩优秀，就可以提拔做官”的思想观点，是典型的封建官本位思想，是落后的，是腐朽没落的，应该打倒批臭。
人们批孔子，主要的一个内容就是说孔子是个官迷，老想当官，一心想挤进封建官僚队伍里去。说孔子周游列国将近20年，主要目的就是到处跑官要官，是后来实在没有人用他，他没捞上官做，最后才不得不回到家乡老家等死的。这些人认为，儒家的思想就是“学而优则仕”，学好了就是为了当官。
中国的科举制度，八股取士，体现的就是“学习成绩好了就可以当官”的思想。古时候，当了官，身份就变了，马上从平头百姓摇身一变而成了“老爷”，就可以对平头百姓打板子，就可以发财。《范进中举》里，范进刚中了举人，还没有当官，只是一个准官员，原来老骂他羞辱他的岳父，再见了他，就吓得哆嗦，十分敬重了起来。中国封建社会的那个“是官强似民”的腐朽观念，一直影响到现代社会。对于这种现象，很多人把原因归咎于儒家思想，说这都是儒家官本位思想的影响。因为儒家提倡“学而优则仕”。
这其实是冤枉了儒家，冤枉了孔子。人们之所以冤枉了孔子，是因为把“仕”这个字，单纯理解成了“当官”的意思，不知道“仕”还有其他的意思。
古代人们进行交易，与现在一样，需要量化，也就是需要度量衡，古代的度量衡就叫“君”。开始“君”就放在一个固定的地方，也没有人看管，大家需要交易了，就去使用“君”来进行量一量，然后进行交易。后来有人看出了窍门，就在交易前先偷偷去改一下度量衡，或改大，或改小，改成对自己有利的，这样交易时自己就能占便宜。谁也不傻，时间久了，大家就看出来了，于是就请人看护着度量衡，请什么人看着呢？当然是请大家公认的那个平时为人处事比较公正公道的人，来看护度量衡，同时也为大家的交易提供一些服务，在大家有纠纷时，为大家主持公道。后来，大家就把这个为大家看护“君”的这个人，称为“君”了，这样“君”这个字也由度量衡变成了人。开始的君，是境界比较高的人，是懂道理的人。
后来，君堕落了，有人就与君内外勾结，偷改度量衡。人们发现后，就让另外的境界高的人，来监督君。但是名义上不是监督君，而是帮助君做事，这种人叫臣。开始的臣，境界比君高。后来臣也堕落了，与君同流合污，人们又让别的境界高的人来监督君臣，叫相。后来相也堕落了，也需要监督。于是需要的工作人员也就越来越多。其中一个就叫士。士，开始是指没有文化的人，身体强壮，思想境界高，能按良心做事，坚持原则，这种人既可以在君身边帮君做一些事务，也可以监督君。后来，士也学了文化，成了识字的文化人，为了与原来的“士”有所区别，就加了个偏旁“亻”，变成了“仕”。仕在开始，是指懂道理的人，境界高的人，帮助监督君的人，坚持原则的人，也可以算是做人成功的人。
后来的人，就把“仕”，单纯看成“当官”了，而丟弃了仕的最重要的内涵:懂道理，思想境界高，坚持原则，做人成功。我们从古书上经常看到“仕女”两个字，这里的仕，就是指懂道理，做人境界高的意思。
学而优则仕，这句话，真实的意思是:认真去学前人留给我们的道理，学好了，把这些道理都弄明白了，照着这些道理去做，我们就能成为境界高的人，我们就能把人做好，把事做对，我们就能做人成功。
