在陈亦轩看来，陈亦婷就是“漂亮姑娘总是遇上渣男”的教科书式代表。陈亦婷初中开始谈男朋友，原本两人学习成绩大差不差，但陈亦婷被谈对象给耽误了，中考时没和姐姐一起考上南山一中，去了一所教学质量差一等的学校。陈亦轩已经记不起那个男生的脸，只记得长得挺丑，讲话瓮声瓮气，爱打篮球，学习不好。陈亦婷也不知道被灌了什么迷魂汤，觉得自己男朋友魅力天下第一大。陈亦轩到现在都觉得，妹妹今后的人生路，就是被这个篮球丑男给耽误的。篮球男不爱读书，陈亦婷就跟着不学习，有时候还旷课，出去打台球，唱歌。陈亦轩没少帮妹妹写作业，在试卷上冒充家长签字。后来陈亦婷的早恋行为被他爸知道了，家里鸡飞狗跳，奶奶气得犯心脏病。但是在陈妈看来，陈亦婷这事儿，他爸得负起责任。陈亦轩叔叔婶婶的离婚事件闹得老大，而且是男方找小三，陈亦婷从小和爸爸感情好，这一下子被打击懵了，本来就是青春叛逆期，走点弯路也正常，家长没有反思没有正确引导，反而上来就骂孩子，太不应该。陈亦轩觉得妈妈说得真对，但她是个小孩，没有发言权，再者，她虽然觉得叔叔简单粗暴是不对的，但妹妹早恋不学习她也不赞成。在她的认知里，早恋属于坏孩子的行为，妹妹不应该当坏孩子。被模拟考和无数作业包围的十五岁的陈亦轩，暗暗发着愁，直到上了南山一中，对新环境的好奇和期盼，才把对妹妹的担忧冲淡了些。
高中开始没多久，陈亦婷和篮球男分手了，高一下半年开始，王翔成了她的男朋友。这件事还是她一个初中同学告诉她的，说是在市中心的商场看见他们约会。陈亦轩又发起愁来。陈亦婷没考上重点高中，家里的低气压已经持续了好几个月，要是因为谈男朋友成绩不好，肯定又是一番狂风暴雨。现在陈亦婷简直成了个不定时炸弹，有时候姐妹俩一起上奶奶那儿吃饭，奶奶就一直念个不停，也不直说，通常都是“婷婷啊，高中可是最重要啊，该做什么不该做什么可要把握住”，这种旁敲侧击的警告。两个孙女低着头扒饭，一声不吭。实际上，相比陈亦婷成绩不好，陈亦轩更担心那个王翔的坏人品让陈亦婷受到伤害。唐晓薇现在的同桌是王翔初中同学，说王翔花心得很，以前同时谈两个女朋友，被揭穿了还理直气壮。陈亦婷在妹妹的初中早恋事件中，发现她是个特别情绪化、感情至上的人，好像谈恋爱就得什么都跟着男朋友，付出一切，失去自我。也是从那时候起，陈亦轩对妹妹未来的担忧已经隐隐成型，而那件事发生后，这担忧就彻底扎下根来。
十年后的某个夜晚，陈亦轩回爱丁堡前与陈亦婷躺在床上说了很多话。陈亦婷说，姐，我真羡慕你。当时陈亦轩读到博二，研究遇到瓶颈，头发大把的掉，她不知道自己有什么好被工作稳定生活滋润的妹妹羡慕的。姐，你怎么就能什么都不想，就一直按照自己的道路走，一直往前冲，怎么谁都影响不到你？陈亦轩望着窗外深黑的夜，问，怎么算能叫不受别人影响？陈亦婷想了很久，才说，就是那种，特别有底气，觉得别人说的都是废话，我发现你跟很多人说话，都有一种鄙视的气场。陈亦轩说，我是那样吗？陈亦婷说，可不，我跟你一起玩，回头再去跟我那些高中同学大学同学一起玩，觉得他们都跟缺心眼儿似的，张嘴闭嘴，不是嫌丈母娘给的陪嫁少，就是买房写谁的名，听得丧气。过了一会儿，她又说，姐，你留国外吧，或者回国去别的大城市也行，千万不要回南山。陈亦轩说，我想回来，师大找个工作，结婚，挺好的。陈亦婷坚决地说，别回来，这地方，你待不下去。我要是有能耐，我也走。陈亦轩想问，你也可以走啊，为什么不走？但是陈亦婷说困了，她就没有问下去，闭上眼睛想着等回学校说什么也要抓住那个德国老头谈自己的proposal。她的第二导师的另一个学生，国内top5的研究生，实在做不下去，压力太大身体垮了，前段时间办了休学回国修养。她在微信群里看到，心惊胆战。那个女孩在她看来，已经是极其优秀，自己的资质远远比不上人家，到底能不能做完？能不能毕业？
陈亦轩忽然很沮丧，她觉得陈亦婷说的那些，结婚，房子，丈母娘，也没什么不好，那不就是人生正常的轨道吗？自己也许根本没有能力走到一个幻想中的高度，站在那个高度说，这些俗气的东西不要来烦我。当初去加拿大读本科，几乎是没有办法的办法，就这么莫名其妙，像是被撵着到了这一步。自己年纪不小了，还处在一个没有确定的未来的状态。父母就算不说，陈亦轩也知道，他们心里也有隐约的担忧。刚读完MPhil时，陈亦轩甚至想干脆就这样再拿一个硕士回国算了。两个还过得去的大学的MA，在南山师大找个教职，还是够得上的，或者去北上广找工作，也不是没底气。但是陈妈陈爸都让她坚持下去。陈妈说，以南山师大的研究环境，去了就是混日子。你可不要想回这里，陈妈在视频里极力阻止陈亦轩，你也看到你老妈了，在这呆了三十年，就这水平我都不好意思说我是个副教授。陈爸属于实际派，当天就打了2000磅到陈亦轩的Barclays账户上。在陈爸相对简单的思维模式里，女儿是在担心花了家里太多钱才想打退堂鼓。
陈亦轩确实担心这个，更担心的是竹篮打水一场空。她也知道爸妈周围的朋友，不少都说过“你们投入这么多，女儿什么时候能赚回来学费啊？”她也想过打工，但是陈爸陈妈的态度是，宁愿全部精力放在学习上，不然挂科更费钱费时。陈亦轩从大三开始，有一些奖学金可以拿，虽然不是全奖，也cover掉了部分学费，她自己在办公室找了个帮教员干杂活的兼职，后来又去校图书馆打了份工，不耽误什么时间，还能练练口语。在埃德蒙顿的四年，她精打细算，去最便宜的卖场买菜，在zara打折时去买衣服，努力将日常开销降到最低。因为她知道，如果不是为了送自己读书，父母的生活会宽松太多。每次想到这些，她都想再少花点钱就好了，最好喝风就能喝饱。
