在古代，一个朝代定都和迁都都是非常重要的事情，历朝历代的君王们都会慎之又慎。为了百姓的安定和政权的稳定，君王们更是很少迁都。但是古书上却记载着“商人善迁”，意思是说商朝的人总是喜欢迁都。
那么商朝人为什么要多次迁都呢？
关于这个问题，古今学者众说纷纭，主要有以下几种观点：一、“水灾”说；二、“游牧”、“游农”说；三、“去奢行俭”说；四、“王位纷争”说。
商朝，从商汤建立开始，到商纣灭亡，共传了十七代三十一王，近六百年。史书记载商朝迁都次数为“前八后五”，以商汤建立商朝为界限，之前的商部落迁移八次，后来的商朝迁都五次。最早的商部落是游牧民族，迁移的原因应该与放牧，水草，自然环境和自然灾害等这些因素有关。后来商汤建立商朝后，最初把都城定于亳（今河南商丘市），后来的其他君王又五次迁都，仲丁迁都于隞；河亶甲迁都于相，祖乙迁都于邢；南庚迁都于奄，盘庚迁都于殷。盘庚迁都殷后的二百多年，直到商朝灭亡，一直没有再迁都。后世又称商朝为殷商，或者殷。商朝最后一次盘庚迁殷，在商朝历史上具有重要的意义。
商王盘庚，子姓，名旬，商王祖丁之子，阳甲之弟。
商朝中期以后，国势逐渐衰落。当时废弃嫡长子继位制度，采取“兄终弟及，父死子继”的传位方式，也就是先兄弟后儿子的继位方式，这样的传位方式主要是为了避免弱主临朝，王位旁落的危险，但是反过来也造成了商朝一段时间内王位纷争，九代帝王政治混乱的局面，史称九世之乱。
盘庚的父亲是商王祖丁，祖丁死后把王位传给商王沃甲之子南庚，南庚死后，把王位又传给祖丁的儿子阳甲，阳甲是盘庚的哥哥。阳甲统治期间，商朝国势继续衰落，阳甲死后，把王位传给了盘庚。
盘庚是商朝历史上一位很有作为的君主，他即位的时候，商朝国都位于黄河以北的奄（今山东曲阜），商朝此时经过九世之乱，政治腐败，贵族奢侈，王室内部斗争激烈，阶级矛盾尖锐，天灾频繁。盘庚为了改变当时社会动荡不安和政治局面混乱的情况，决定再次迁都，用以削弱王室和贵族的特权，缓解阶级矛盾，稳定政权和局势。当他得知殷一带自然条件优越，有利于发展农业生产，而且殷的北边有群山阻隔，可以作为天然的屏障，避开周边叛乱势力的攻击，于是他决定把都城迁到殷去。
因为商朝之前已经四次迁都，所以当盘庚把决定迁都到殷的消息告诉大家的时候，几乎遭到举国上下的反对，大多数贵族贪图安逸，竭力反对迁都，部分贵族还煽动平民起来反对，闹得非常厉害。 盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇迁都的决心，他树起“天命”和“先王”两面大旗，把贵族召集起来，告诉他们迁都到殷的好处。他说：“我要效仿先王关心臣民的样子，关心你们，保佑你们，带着你们去寻求安乐的地方。从前，先王成汤和你们的祖先共同平定天下，一切法则都能遵循。舍弃这些好的法则，而不努力实行，凭什么成就德政呢？你们如果怀有二心，先王的在天之灵便要降下灾难，惩罚你们！”同时，盘庚还非常强硬地告诫那些反对迁都的贵族，必须服从迁都命令，否则要受到严厉的制裁。即将迁都之时，盘庚又对贵族和王公大臣们发出警告：不要积聚财物，应该施惠于民。任何人，不管与商王血缘的远近，造反就处死，立功便封赏。如果有奸诈邪恶，不听话的人，就把他们斩尽杀绝，不让这些孬种遗留在新都蔓延滋长。盘庚排除万难，终于率领部众西渡黄河来到新的都城殷（今河南安阳），史称“盘庚迁殷”。
盘庚带着大家迁都到殷后，最初大家好多方面都不适应，贵族们更是趁机捣乱，煽动平民要求迁回旧都。盘庚针对时局发表了一篇训话，警告贵族不要捣乱，否则必遭严惩，以强硬的手段制止了贵族们搬回旧都的企图。之后盘庚提倡节俭，改良风气，整顿政治，发展经济，局面渐渐安定了下来，衰落的商朝又出现了中兴的局面。
《尚书》中保存的《盘庚》三篇，是商王盘庚迁殷时对臣民的三次演讲词。
盘庚在位二十八年，去世后葬于殷（今河南安阳），他的弟弟小辛继承王位。
商朝至今，三千多年的漫长历史岁月已经过去，昔日的商朝国都早已变成了一片废墟。到了近代，人们在安阳小屯村一带发掘出大量古代的遗物，后经考古学家证实，那里曾经是商朝国都殷的遗址，所以人们又称它为“殷墟”。
