一九七二年二月入厂，十七岁的他被分配在距城60里远的采矿车间，在坑下为拉车工。
采矿车间的工作条件是异常的艰苦。上班的地方只有运矿的大货车，回家全凭步行。早晨的三点半就要从家出发，八点准时上班；下午四点半下班往家走，晚上的九点才能到家。那时人年轻，精力充沛，回城后，有时还要去工会体育场看篮球比赛。
武友元是一个在城市里长大的孩子，一般像这样的人都吃不下这份苦，不愿到这么艰苦的单位去工作。但他的家庭因变故，导致贫困，使他不得不这样。七岁时父母离婚，他跟着父亲生活，父亲也没有工作，每日靠卖水生活，卖一担水挣5分钱，一天只能卖10担水，挣上5角钱。无奈的他小学未毕业就辍学了。
一九七五年，他高兴的离开了矿山车间，调入了冶炼车间为上料工，两个月后被炉长王兴旺发现，评价这个年轻气盛的小伙子是吃苦、老实、肯干，便调他到四号炉为炉前工。这一干就是二十多年。
武友元的踏实能干，是大伙公认的。一号炉被树为青年先锋炉后，他被选调一号炉。当过炉前组长，后来还成了带班长。先锋炉的荣誉是所有人的共同努力，他以此为荣。
一九八六年，他当班的一天，早晨的七点多发现除尘器的一个阀门露气。这事完全可以推给下一班的人去处理，但他不会，当即前去处理。这时意外发生了，除尘器发生爆炸，他的脸被烧伤。武友元在卫生所疗伤期间，厂长石天命专程去看望他。石厂长问他，谁是武友元？他笑了。因为面貌全非的他是谁也认不出的。百忙中的厂长能登门来慰问他，让他非常的感动。烧伤刚愈他就重返了岗位。
一次厂里承揽了对外帮助开炉的任务，生产副厂长李珠选派了他，要求他在厂里的工作还不能受到影响，他一天要上两个班，既得完成对外任务，还要干好本职工作。尽管说这样做他是非常的辛苦，但面对领导的信任，他义无反顾。他深深懂得，这是他人生价值的体现。发光放热正当时，他出色地完成了领导交办的任务。这一生最好的时光是在应朝铁厂度过的，令他自豪的是，年年都是受表彰的模范。
就因为他是个能干的小伙子，有单位来挖他，又因为他是个人才，在主政应朝铁厂的石天命、燕世宏手都没有放他走。一直到了一九九六年他因家庭的原因调入了煤机厂。
2016年7月18日 南关 步行街
