位于非洲东南部海岸约400公里外的马达加斯加是地球上的第四大岛，这里有一个别有洞天的世界。
马达加斯加有时被称为第八大洲，它在8800万年前与印度次大陆分离，而它与非洲大陆的分离则是在第二次分离的4700万年前，所以，岛上90%的动植物在地球上其他地方都找不到，也就不足为奇了。
岛上的大部分巨型动物（包括3米多高的象鸟和大猩猩大小的狐猴）已经灭绝。自从人类在约2000年前第一次来到岛上后，这里90%的原始森林栖息地也已经消失，岛上最早的人类来自马来群岛，很久以后，有人从非洲大陆、阿拉伯、印度和欧洲来到这里。
但马达加斯加仍有着巨大数量的独特动植物，从好几个种类的猴面包树和当地特有的兰花，到变色龙、长颈象鼻虫和长相怪异的指猴。
我在马达加斯加的一个月旅行中，一半时间花在独自探索上，另一半花在不知怎的给另外14名游客当导游上。这次旅行的开端并不很好。在岛上的第一天（也是我人生中唯一的一次），我的一台相机被盗。
尽管如此，来到一个全新的地方仍令人兴奋，我离开了首都安塔那那利佛的喧嚣，很快就被这个国家及其文化迷住了。
我花了几天时间乘船从齐里比希纳河(Tsiribihina River)顺流而下。每天晚上，我从围在篝火旁的船员那里学到了关于“razana（祖先的灵魂）”和“fady（数百种支配着当地大部分生活的禁忌）”的东西。我们睡在星空下，最终抵达了壮观的石灰岩迷宫——黥基·德·贝马拉哈(Tsingy de Bemaraha)，意思正是“无法赤足行走之地”。
马达加斯加的西海岸气候干热，尘土飞扬的道路、露出地面的岩层，以及巨大的猴面包树是这里的特色，我的大部分时间不是花在呆呆地看这些景色，就是花在为它们拍照上了。
再次从陆路进入岛的中部，我把下一段行程花在探索马达加斯加中部和东部的雨林上，寻找狐猴——这里有一百多个不同的狐猴物种，所以有很多可看的——和变色龙，以及那些始终出色的本地导游能为我找到的其他东西。
我看到的最精彩的毫无疑问是指猴，一种世界上最大的夜行灵长类动物：这是一种讨人喜欢的奇异动物，不幸的是，它们常常被视为邪恶的兆头。（这对提高这种动物的生存概率没有帮助。）
马达加斯加地域辽阔，旅行节奏缓慢，所以2015年我在那里度过的一个月里，只看到和经历了岛上和岛上居民们所能提供体验的一小部分。
但不管我将来是否重回这里，我花在第八大洲的这段时间将留在我一生的记忆之中。
