《踏歌图》轴，南宋，马远作，绢本，设色，纵192.5cm，横111cm，现藏于北京故宫博物院
北宋徽宗时期，宫廷画派的主要来源皇室翰林图画院在选拔画家会进行命题考试，而且批卷人就是徽宗自己，这样的考试无遗将绘画的发展推向帝王个人的趣味，而徽宗尤其喜好画面的“诗意”。富有诗意的作品通常只呈现画面的一角半景给欣赏者，而需要观者自己再次投入想象力来完工的作品充满了无尽的“诗意”。这一概念也自此正式成为绘画中的重要标准，随着政权的变迁，随后逐渐传入南宋所在的小桥江南一带。
马远，南宋四大家之一，世称“马一角”，其山水画构图一改之前的全境，而作边角之景，抓住描绘事物的主要特征，舍弃次要部分，以虚景化之，留出大量空白。《踏歌图》在画面上端描绘了一处仿佛人间仙境的画面，虚与实相互结合，背景中的寥寥房屋隐约屯雾缭的崇山峻岭之间，暗示了村庄的存在。中景则大刀阔斧地填充进了一道“白”墙，将后景和前景分割开来。
“踏歌”本是中国南方乡间一个古老的习俗，村民们辛苦耕耘一年，终于迎来了丰收，于是全村的男女老幼，踏着节拍，边歌边舞，欢庆收获并感谢大自然的恩赐。然前景中仅仅描绘了几个农民，醉意十足，步履蹒跚，开心得手舞足蹈，节日欢快的氛围一下便被衬托出来。我们甚至可以想象就在白雾缭绕的画面之中，村落中的乡民欢庆丰收的盛宴景象。这样仅仅展现一角而足以让观者联想至全景的技法让马远得以“马一角”的称号。而云雾中崇山峻岭的险峻之态正如《格古要论》中对马远所评，“或峭峰之上，而不见其顶；或绝壁而下，而不见其脚；或近山参天，而远山则低；或孤舟泛月，而一人独生”。即北宋全景式的山水画面被一边一角所代替，然“实处之妙，皆因虚处而生”，画面越显空灵而又情趣，意境无穷。
其上则是南宋皇帝宁宗赵扩抄录北宋王安石的诗句：“宿雨清畿甸，朝陽麗帝城，豐年人樂業，壟上踏歌行。”
