羊孩
【一】
兴平元年，蝗虫过境，天下饥荒。
运送救济粮的队伍跋涉数月，终于到了最后一座村子。此前几十座村子无人生还，这最后一座也不过是走个过场。队伍停下，走出一新一老两名官兵。
老兵看着眼前寸草不生的石子路，叹了口气：“进村的路难走，我们进去看一眼就行了。”
一名年轻的侍卫忽然满脸惊慌地跑过来，单膝跪地，双手呈上一块土黄色的石头：“报都尉，大伙见天色渐晚，准备掘地以作为灶台准备炊饭，刚刚掘下几寸，便挖出此怪石数十余，请都尉过目！”
老兵接过侍卫手中的石头，这个石头比他看起来的分量轻不少，中间空心。老兵将他在手中反转几次，皱了皱眉头，伸手轻轻拂去石头上的泥灰。一个土黄色的球状物体缓缓浮现在众人眼前，上面还有几丝裂纹，正面是三个不大不小的空洞，两个横着，一个竖着，竖着的孔的下端还有几十块凸起的物体，只不过比别的部位白了许多。
老兵看着看着，手一抖，石头掉在地上，出人意料的碎成好几片。
“这哪是石头？！这是人头啊！”他一把拉住侍卫，抽出了腰间的长剑，侍卫吓了一大跳，浑身直冒冷汗：“都尉大人饶命！属下只是以为这是块石头捡了回来，我什么都不知道啊！”
老兵紧握着手中的铁剑，眼睛却盯着侍卫来时的方向：“哪里捡来的？赶紧带我过去！”
进村的路旁边是一个峡谷，几十名侍卫站成一圈。老兵提着剑，挤进了圈子。众人见都尉提剑过来，也都纷纷抽出腰间的铁剑，顿时刷啦啦响成一片。
老兵走进挖出的坑中，只见密密麻麻的全是这样的人头骨，全部风化了，都变成了土黄色的头骨。只有极少数的头骨还是乳白色的，新兵站在峡谷的入口，双手紧握短剑，能明显的看出乌黑的头发已被汗水浸湿，他的手不住的颤抖着，那柄短剑好像时刻都会掉下来。他一路走来，这样的场景也是见了很多，照理说已经一点都不害怕，可是他却明显地感觉到这里有一种不同于往常的诡异，所以心中也不住的害怕。
他看向老兵：“那村子，我们还去吗？”
老兵紧皱眉头，只说了一个字：“去！”
【二】
这是一个偏远的村庄。
这里的村民世世代代以放羊和种水稻为生。
羊是他们的神明，水稻是他们的护身符。
几声婴儿的啼哭从废弃的羊圈传来，一对夫妻找了过去。他们没有孩子，这似乎就是老天对他们十年烧香的报答。
羊圈中仰面躺着一个孩子，孩子正在奋力挥手，身体没有残疾，夫妻两人欣喜若狂，只是扒开婴儿头上的草杆子。
借助着羊圈里透过来的几丝微弱的光线夫妻俩看清了婴儿的全貌。两人突然惊出一身冷汗，脸色惨白。妻子直接昏了过去，还好丈夫接住了她，但那个历经了生活和岁月的各种磨炼的男人也不禁倒吸一口凉气，向后退了几步。
躺在干草堆里的婴儿，脸部是几十个大大小小的肿块，五官扭曲，因为这些肿块，婴儿的整张脸被撑大，几乎与身体一样大了。他伸手乱抓，不小心抓到了不成比例的脑袋，一个巨大的肿块被撕开一条口子，黄色粘稠的脓和鲜红的血流了下来，在干草堆上，黏糊糊的。那个婴儿得了麻风病。
妻子清醒过来，看了一眼这个怪胎。两人向后退去，却终究不愿意离去。
“终究还是个孩子，抱回去吧...”
“村民们会把他驱赶出去的...”
“有没有办法让村民们害怕，不去动他呢...”
丈夫转头之际，瞥见了角落里的羊骷髅头。
“羊！村民们不敢侵犯神明！快，把那个羊头给他带上！”
男人扯下腰上的皮带，将一块挺大的厚皮革从皮带上拽了下来，垫在羊头里，再将羊头套在婴儿浮肿的，满是脓血的头上。夫妻俩用纱布罩住羊头，一步一步走回了村子。村民们觉得十分怪异，但听到确确实实的婴儿啼哭，也就相信这对夫妻俩正的捡了个弃婴。
转眼就是一年，按习俗这种大喜的事得摆酒席，况且拖了一年，不办也得办了。
那天，全村人都来道喜，其实都只是想看一眼孩子。但酒席吃到末尾，连个影子也没见着。
忽然有人大喊一句：“那孩子也算是我们村子的人了，抱出来给大家看看！”
夫妻俩急得直冒冷汗，试图想出什么理由搪塞。一个七八岁的男孩忽然指着窗户大叫：“你们家怎么进羊了！”
夫妻俩清楚得很，那哪是羊，那是他们那个见不得人的孩子！丈夫害怕露馅，大声叫喊着试图将羊孩驱赶走，哪知这一喊，原来四只脚着地的羊孩竟然用两只后脚站了起来！一时间，周围只听到座椅掀翻倒地的声音，夫妻俩惊恐地看向四周，以为村民们会瞬间暴乱起来。谁知整个村的村民们全跪在了地上。
“神明显灵了！神明显灵了！！”
“神明保佑，今年一定能丰收！”
村里人都接二连三地来恭喜夫妻俩，只有村长站在一边冷冷地看着。等到众人冷静下来，他忽然招招手，示意夫妻俩和他一起进屋。
村长狠狠将门甩上，指着婴儿床上半人半羊的羊孩，咬牙切齿的对夫妻俩说：“你们两个，真是昏了头了！你们真是想孩子想疯了，抱这么一个怪物回来！你们当真以为其他人都是在祝贺你们吗？他们只是对所谓的神明又敬又怕，而在你们面前只表现出了崇敬，背地里还不知道怎么说呢！你们听听屋外的人都在说什么！”
夫妻俩于是将窗户打开一条缝，村里人的议论声便像洪水一样漏了进来。
“你说为什么神明会挑中这两个穷鬼...”
“...你说那个男的，会不会和羊行了什么不轨之事...”
“也对，这样的怪物都敢收养，背后肯定还有更加见不得人的事...”
“...那俩人是不是天天往羊圈里跑...”
“他们家也没有神明显灵的征兆呀！”
“...从来没有见过这么丑陋的怪物！”
“怪物！”
“怪物！！”
“怪物！！！”
夫妻俩连忙紧闭窗门，喘着粗气试图平复心情。村长瞪着他们，压低声音说道：“这才只是第一天，你们可想好了，如果真的要留着他，可是一辈子都要这样受人议论！”
妻子低下头，不知是不是在流泪。
丈夫抬起头，口气坚决，几乎是喊了出来：“我们想好了！”
妻子看着他，热泪盈眶。
从此村里人都这么叫他——“羊孩”。
所有人都没注意到的是，羊孩的羊头骨下，露出了一小块厚皮革。
【三】
羊孩性格古怪，从来没说过话，而且打死也不让养父母摘下他的羊头。所以夫妻俩没法判断羊孩的麻风病到底好了没有。羊孩好像天生比别的孩子笨好多，教别人一遍的事可能教他二十遍还不会。平时也是一副听不懂人话的样子。夫妻俩常常想，这是不是冒充神明的代价。
那对夫妻始终带着一个希望，希望羊孩随着年龄的增大能够更像一个正常人。
但事与愿违，厄运比希望更早到来。
羊孩四岁时，养父上山砍柴摔下了悬崖。
女人趴在丈夫的尸体上痛哭，她拉着羊孩要他跪拜，他却呆滞地啃着男人的头发。
羊孩七岁时，养母操劳过重，在河边洗衣服，头一昏，栽进湍急的河里，尸体都没找到。
他已经七岁了，终究不像人。只是羊头的大小与身体的比例慢慢符合了起来。
他的行为也与他的长相一样怪异，长时间木讷呆滞，和偶尔的毫无逻辑的行动。
就像被风吹动的，没有灵魂的死物。
天下着大雨，羊孩独自一人站在养父母的坟头，身后十几米外站着全村的村民。
一个年轻的男子在村长耳边轻轻问道：“我们还要留这怪物在村子里吗？”
村长沉思了一会儿：“再看看吧...”
“可也没人照顾他呀！”
一个高瘦的老人从队伍中走了出来：“就让他住我家吧。”
羊孩就这样留了下来，村长做出这样决定的理由是因为羊孩长着手脚，长着手脚就能干活，能种粮食。三年一小灾，五年一大灾，年年征粮。村长深知这片多灾的土地的生存之道，在他眼中，没有什么比粮食更重要！
【四】
羊孩照常在草地上赶着羊。
“羊神赶羊，笑死我了！你亲生父母说不定就在这些羊里！”
“也有可能被我们吃了！”
“还神明呢，我看他就是个呆子！”
村中的小孩们发现村里从未有过这样完美的欺负对象——异类，木讷。
小孩们用木棍截他的羊头，用语言羞辱他，而羊孩只是像往常一样只是站着。小孩与羊头骨的两个窟窿的对视上，不自觉地打了个寒战。
“跟个死人似的，真够让人瘆得慌！”
一个小男孩想要上前动手，老人刚想上前阻止，一个寸头小孩抢先一步阻拦了：“没必要和他纠缠，挺没取的，我们走吧。”
...
老人站在空旷的田野上，叹了口气，他来到羊孩的面前。
“你啊，到底是羊，是人，是神明，还是怪物...”
羊孩只是用那双空洞盯着他。
老人好像看见了什么，突然释怀：“算了，不管那些了，有力气就行。”他突然又想起来什么，走到羊孩身边，在他的耳边轻声说：“但是你要少跟村长接触，在他眼里，粮食是最重要的...”老人无法从羊孩的面部判断出他是否明白了，只是默默将羊头骨下面的皮革塞进了头骨，羊孩没有任何反抗：“我不知道你的头部发生了什么，我也没兴趣知道。羊头可以拿下来，但是你因为被遗弃时就被戴上了，所以自然认为它是不可分离的。我劝你，这个面具还是不要拿下来为好，至少这样可以多活几天。”老人顿了顿：“该跑的时候，快跑。恐惧是一种工具，但是当他们被逼急了，你会是第一个。在现在的他们眼里，你是神明，当他们遇上困难了，你就会变成解决方案。”老人转身望向田野间奔跑的小孩：“他们，也不会好多少。”
老人走到稻子前，轻轻抚摸着稻穗：“看稻子的长势，除去征收还能余下不少，今年可以吃顿饱饭了。”
【五】
人们正在田里忙着干活，羊孩往天上望去，众人也看去。
“乌云朝这边来了，要下雨了吗？”
众人都没太在意，只有老人惊恐地叫出了声。
“那不是云！那是蝗虫群！！”
...
蝗虫过境，上天入地，寸草不生。人们奋力扑杀，最后却只能跪坐在地上哭嚎。那上万个饿鬼，树皮都能肯出窟窿，谁也挡不住。仅仅一天不到，别说田里的粮食，就是目力所及的所有植物，都已经没了。
老人年轻时经历过蝗灾，现在他年纪大了，不像年轻时一样流泪，只是说：“罢了罢了，我不想再经历一次了...”
接着他转向羊孩：“跑，跑吧。”
羊孩仍然像往常一样木讷地站在原地。
老人突然声嘶力竭地喊起来：“跑！跑啊！！”
羊孩仍然没反应。
老人跪倒在地，眼泪在眼眶里打转。
“你为什么不跑...你，你就这么傻吗...”
第二天，人们发现老人已经自缢在了房梁上。
有人这时候问村长：“我们该怎么办？”
村长摇了摇头：“大家把余粮聚集起来吧。”
可是正值收割前夕，又刚刚征过粮，谁家还能有余下的粮食？
去世的老人的三头羊羔是全村全部的余粮。
村长手起刀落，把羊宰了：“草都没了，活着越饿越瘦。”他在村口的空地上支起一口大锅，把羊炖了。
...
半个月后，村中随处可见满身灰土的人在地上挖着什么。
他们再找剩下的草根和种子。
天上的乌鸦讽刺地叫着，他们真不应该这个时候出现，他们被打下来进了村民的肚子。
村子里再也没有活物的声音，这是蝗虫的第二次洗劫，连草根和树皮都扒得干干净净，只有风沙的呼啸和人的哀嚎。
【六】
天亮了，却没人想醒来。
在这一片死寂中，一缕青烟升了上来。大锅里煮着东西，撑得锅盖都盖不上了。掀开，是一个箩筐。这个箩筐装过羊肉，放在锅里煮一煮不就是一碗羊肉汤吗？
大家分完这最后一碗羊汤，意味着所有能进肚子的东西都已经吃完了。
村长无奈地看着消瘦的人们：“你们都知道饥荒的可怕，但你们也知道村子一次次扛了过来，这次我们也能扛过去！”
此时，村民没有反驳争执，就安静地听着村长的话，只是表情越来越凝重，他们都明白了村长的意思，并且甘愿为集体利益而作出牺牲，即便那些他们珍藏东西将要贡献给村庄，他们知道该怎么做。周围的空气冷冽起来，村长知道，自己已经表达得够明白了。
村长的目光最终聚集在了羊孩那双空洞的眼睛上。
“我忘了，这里还有最后一只羊...”
村长上前拉住羊孩，转身背对众人，将嘴凑到羊孩的耳朵边。
“你不是羊，也不是怪物，但是都无所谓了...”
村长拉着羊孩，面向众人：“这是神明的启示！神明在我们遇上饥荒的时候赐予我们食物！神明的赠品，一定能让我们村子熬过饥荒！”
...
大锅冒着清甜的香味，滋润着许久未见粮食的村庄。有了烟火，一切都有了生气。
村长又开始为大家煮羊肉汤，而这一次，羊肉汤的确再也没有断过。
【七】
“我们就是靠着羊孩活到了现在！神明让我们拥有了吃不完的羊肉，我们才得以熬过饥荒！”
新兵笑了笑，手中的短剑早已插回了剑鞘：“你们能活到救济粮赶来，真是奇迹。”他看着锅底的羊肉，问着肉香，几个月没吃过一点荤腥的他使劲咽着唾沫。
村长笑着看向新兵：“你要尝尝吗？”
老兵忽然想说什么，欲言又止，只是一个劲地朝锅中望着，紧张地看着打汤的村长。村长也看出了端倪，将羊汤放在新兵面前，随即站在老兵身旁。新兵迫不及待地吹了两口气，端起碗喝了一大口，他放下碗，刚刚准备再喝一口，一旁的老兵和村长几乎同时抽出了武器！老兵右手抽出了长剑，左手将新兵一把推开，桌上的羊汤打翻在地。村长手持一把还沾血的砍刀，狠狠劈向老兵。老兵眼疾手快，侧身躲过第一次攻击，又举起右手，砍刀便砸在长剑上，发出清脆的声响。老兵右手向下一翻，左手顺势握住剑柄，往上用力一挑，村长手中的砍刀被震飞出去，落在黄土地上，发出一声闷响。
长剑挥下，银光一闪，沾满鲜血的剑刃便穿肠破肚，从村长的身后穿出来。
老兵用力抽出剑，用力劈下，村长马上身首异处，脑袋落进了大锅中，溅起一阵水花，锅中的汤立刻变成了血红色。
村民们没有老兵想象中的四散而逃，而是或从背后或从腰间抽出了武器。镰刀，斧头，铁镐一起向两名士兵涌来。有一刹那老兵还以为这是一场有组织的农民起义。新兵也很识趣，拔出号角，沉闷的号角声立刻响彻整个村子。不出十秒，几十名手持铁戟侍卫便把暴乱的村民团团围住。可是村民们却像不要命了一样往前冲，灰黄的大地上立刻换了一种颜色，黏糊糊的鲜血和内脏布满了大地和侍卫们的武器。老兵见还有村民挣扎着向前爬，便跑过去，一脚踹开他手上的武器，对周围的侍卫大喊：“把活着的全部捉拿归案！回去我自己亲自审问！把发生的事禀报皇上！”
【八】
两人远离了骚乱的人群，新兵挠挠头，不解地问：“您刚才为什么要斩杀村长，那羊肉汤的味道还真不错！”
老兵也没转头，严肃地反问：“你难道还没看出来吗？那些村民为了生存下去已经疯了！”
新兵一脸惊愕。
“你想想，饥荒已经几个月了，多大的羊能吃那么久？大锅里那颗羊头已经被煮的完全脱骨了，不止被反复煮了多少次，而其他的肉甚至还有带红的。另外，我之前没告诉你，村外发现的那些人头，全部属于小孩，而且只有头骨。”
新兵吓得直冒冷汗：“所以到底发生了什么？！”
“难道你真的相信世界上有羊首人身的神明吗？”
“你是说...”
“最初的‘羊孩’只是带了个羊头骨的弃婴罢了。煮完了他之后村长又将别的小孩换上羊头当成羊肉煮了。村民不忍心光明正大地吃自己的孩子，所以打着‘神明显灵，神明让村庄有了吃不完的羊肉’的旗号。这样他们就可以心安理得地吃‘羊肉’了！锅里的都是人肉，他们说是羊肉，还不是为了图一个心里安慰！”
