2019年12月25日星期三（一九的第四天）
1500年以前的非欧亚大陆世界——非洲
非洲位置居中，北与欧洲隔起交通干线作用的地中海相望，东面的西奈半岛是通向亚洲的桥梁，红海比地中海更狭窄、易通过，季风还可以使东非和南亚之间便利通过印度洋。
地理环境
南北两端使肥沃的狭长地带，再往里是南面的卡拉哈里沙漠和北面的撒哈拉沙漠，中间就是草地和热带雨林。
农业和铁器
非洲很多地区早在公元前就开采铁矿，掌握了冶铁知识。公元2-5世纪，冶铁技术通过已学会使用的班图农民传播到非洲中部、东部和南部大部分地区。
伊斯兰教
穆斯林阿拉伯在公元7世纪侵占整个北非，然后以商人和殖民者的身份沿非洲东海岸扩张，对非洲的农业和技术进步产生了影响，此外伊斯兰教还将非洲经济同由穆斯林商人控制的欧亚大陆广泛的商路网关联在一起，促进了贸易。信奉穆斯林教还加强了苏丹各王国政治上的团结，穆斯林学校和大学培养出一批文人，组成有效的帝国官僚机构。
贸易与苏丹诸帝国
伊斯兰教的征服给横贯撒哈拉沙漠的贸易以新动力，并使这一贸易与伊斯兰世界连在一起，最主要的三个帝国：加纳帝国（400-1200年）、马里帝国（1235-1670年）、桑海帝国（1350-1591年）。1591年，摩洛哥的入侵摧毁了桑海帝国，标志着苏丹帝国时代的结束。
王国与诸侯国
除了上边提到的三个帝国，在非洲大陆其他地区还存在各种不同的政治结构。到15世纪时，另一种贸易模式也供养了内地的莫诺莫塔帕帝国和沿海的基卢瓦城邦。
由于伊斯兰教带来的推动力，从7世纪起，外部联系和内部关系开始增多，骆驼作为交通工具变得普遍起来，贸易的增长也促进了航海术的发展，贸易产品种类包括铁、亚麻、棉花、树胶等原材料，高粱、稻米、盐、鱼之类的给养品，黄金和象牙之类的奢侈品。
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