中国是久负盛名的养蚕制丝质物的创始国度。养蚕和利用蚕丝是人类生活中的一个奇迹，约在4000多年前中国已有记载，至少在3000年前中国已经开始人工养蚕。
历史悠久的养蚕活动，产生了大量有关于蚕的成语——蝉联蚕绪、蚕丛鸟道、老蚕作茧、鲸吞蚕食、佴之蚕室、蚕头燕尾、谷父蚕母、蚕绩蟹匡、蚕食鲸吞、作茧自缚。与蚕关联的最有名的一句诗句是“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。
而我想说的是小时候养蚕的那些趣事儿。作为生长在农村的七十年代的一员，大概都体验过养蚕的事儿吧！
阳春三月，万物生发的时候，看到桑叶陆陆续续发芽的时候，小伙伴们便开始分发蚕卵。从小伙伴那里分享到蚕卵，放进贴身衣物的口袋里，每隔几十分钟就掏出来看看孵化出蚕宝宝没有……那种认真、期盼和等待，不亚于一只初次孵化小鸡的母鸡吧！
刚从卵中孵化出来的蚕宝宝，像一只黑黑的蚂蚁，这就是人们所说的"蚁蚕",蚁蚕身上长满细绒毛，似乎一出生都懂得吃东西啦，不用妈妈教的！
然后，它们像饿死鬼一样不分昼夜地吃啊吃啊，十来天中就失去黑色本质，逐渐变成一条条白白胖胖的大肉虫。
白白胖胖的蚕宝宝着实惹人喜爱！我们爬桑树、采集自己认为最嫩最可口的桑叶，给蚕宝宝们足够的粮食。隔三差五地端着养蚕的盒子，一起比拼，看谁养的蚕宝宝更肥更长。然后分享养蚕心得和发现，比如，桑叶不可以带露水，不然蚕宝宝容易拉肚子之类。比如，当蚕宝宝的头部颜色变黑的时候，就表明它们将要蜕皮。又比如，蚕蜕皮几次后，开始吐丝，需要提前给它们搭好麦秸秆的支撑物。
偶尔看到它们吃累了，休息，摆成S型，跟课本里拼音S的配图一模一样，一动也不动。原来它们是这样子睡觉的呢！然后，胖得足够的时候，开始不吃也不动，跟个打坐的禅师一般，休眠。之后，开始蜕皮，蜕皮似乎很辛苦，需要大约一天一夜呢！
最有趣的莫过于观看蚕忙着吐丝将自己缚在茧子里，茧子厚得看不到的时候，我们偶尔会借助灯光，观看蚕在茧子里继续忙碌。据说，家蚕每结一个茧，需变换250～500次位置，编织出6万多个8字形的丝圈，每个丝圈平均有0.92厘米长，一个茧的丝长可达1500～3000米。丝腺内的分泌物完全用尽，方能化蛹变蛾。
在女儿大概四岁的那个春天，先生为了让女儿感受养小动物的乐趣和生命的奇妙，特地从网上淘回一小片纸的蚕卵。南方天气温暖，蚕卵还在路上的时候，已经孵化出来许多，因没及时喂桑叶，死了一部分。
收到蚕卵后，蚕宝宝陆续出壳，在未来的两个月时间里，我跟女儿一起养蚕、一起见证了生命的奇迹。采桑叶、清洗、擦干，再从蔫的桑叶上一只只找到蚕宝宝，用羽毛刷到新鲜桑叶上，清理纸盒子里的粪便及枯叶……待到蚕宝宝大了，就可以一只只捉到新鲜桑叶上啦！
女儿喜欢把它们放在手心里，观看、感受它们的蠕动和冰凉的体温……有一次，居然把蚕宝宝放在鼻梁上，任由它爬呀爬！
今年养的蚕宝宝，是邻居小弟弟送的，收到它们的时候，已经很大了。
儿子看着蚕宝宝说：“哇——好多毛毛虫啊！妈妈，毛毛虫好饿、好饿啊！”毛毛虫？可爱的蚕宝宝居然被说成是毛毛虫！女儿当然不乐意，一个劲纠正儿子的说法。
前一周，蚕结了茧子，昨天，女儿惊呼有三只蛾子破茧而出……为它们从新铺好了硬纸，让它们产卵。
女儿从网上查资料得知，人类为了得到完整的蚕丝，在其尚未破茧以前，将蚕茧放入沸水中杀死蚕蛹，并使得茧易于拆解。因为如果允许蛹变态为成虫，自然地将茧溶解并钻出的话，由于茧被蚕蛾破出洞，丝线将会变短，不便于纺丝织绸。而且，有些人类还喜欢食用家蚕的虫及蛹，且认为有食疗功效。女儿说，人类真是残忍啊！
生命的辛劳、奇妙、美丽，还有残忍，相辅相成。这是养蚕后，女儿得出的体验之一。
