秦国丞相李斯，本是河南上蔡县的一个小小公务员，他比秦始皇嬴政大二十多岁，在嬴政还是一个熊孩子的时候，李斯已经成为了秦朝的一个小小公务员了。这个公务员的工作，李斯是不满意的。
但是，李斯又没有其它的办法来改变命运。突然有一天，李斯从老鼠的身上得到了一个启发，那就是生存环境的好坏能决定一个人的命运。
李斯是如何走向人生的巅峰的？秦始皇的心腹李斯，是如何从老鼠身上得到启发，从小官变成大臣？
李斯原本是楚国的一个小县城的小官吏，每天过着朝九晚五的生活，庸庸碌碌本该就这样过了一生，但是有一天他上厕所的时候，突然看到了粪坑里面聚集着众多的老鼠正在粪坑里面吃着腥臭的粪便，浑身脏兮兮的干瘦无比，它们在看到李斯进来之后，吓得忙逃窜开来。李斯蹲在粪坑里正方便着，他陷入了深沉的思考，他联想到刚才看到粪坑里面的老鼠，因为处在阴暗的角落里，看到人害怕的样子，非常的可笑。
忽然间，小角色转了运，应聘到一个好工作，在粮仓里当管理员。这天，他巡视到仓库的一个旮旯，忽然发现了一只超级大的老鼠，这家伙简直像成了精呢，眼睛直勾勾地盯着他，看起来一点也不怕人。四只眼睛又玩对眼儿的把戏，小角色心里说，这一幕怎么这么熟悉啊。这个乏味的僵局首先是被大老鼠打破，它后来终于厌倦了，爱理不理的拖着将军肚走人，根本就没把对面这村长当什么干部。
李斯未发迹之前在厕所中看到老鼠都是又瘦又小，被人吓得到处乱窜，而在粮仓中的老鼠则是又肥又大，根本不担心吃饭问题。
由鼠及人，不禁想到了自己。当时的李斯还是楚国的一个不得志的读书人。楚国这个国家是春秋战国时期的保守派，而与楚国相对的，秦国则是激进改革派。在李斯看来，楚国无异于厕所，秦国无异于粮仓，试想老鼠都知道往粮仓走，自己为何不去秦国呢？
随后他前往了当时儒学大家荀子的学堂里求学，并在这里认识了当时早已经成名的少年天才韩非子，韩非子是秦始皇非常喜欢的一名法家天才，秦始皇特意派人从韩国将他请到了秦国做官，正是凭借着韩非子的关系李斯才得以进入了大秦的朝堂、进入了秦始皇的眼中，最终他的才华才得以展现。在这期间，他的思想不断进步，学问不断增加，见识也不断变得广博。
后来，吕不韦发现他有才干，任命他为宫廷侍卫。李斯得以出入宫廷，找机会向秦王献上“灭六国、成统一”的计策，逐步受到重用，最终成为前朝最有名的宰相。
李斯越来越受到了嬴政的重用，后来他被嬴政委任为大秦的宰相，李斯走上了人生的顶峰。他成了真正的一人之下，万万人之上的贵人。他本是一名小官吏，却在老鼠身上得到启发，成为万人之上的贵人！
但李斯在史学家看来是个十足的小人，虽也有才干，心术不正，最有谋略却无德行。最后还是背叛了秦始皇，沙丘政变，策划某乱，害死公子扶苏，扶持胡亥，最终死在宦官赵高手下，也实属罪有应得。
