生存周期表示一个Internet 报文生存期的上限，由报文的发送者来设置。可以把生存周 期看作是数据库包的寿命计数器。为了防止数据包在网络中无休止地被传递下去，或者由于 传输路径造成死循环，每个 IP 数据包中都包含一个寿命计数器。数据包在网络传输的过程 中，每经过一个路由器的处理，其中的寿命计数器就会递减1。如果寿命计数器的值等于0， 并且报文还没有到达目的地，则该报文将会被丢失。发送者将会在稍后重新发送该报文。 为什么要在IP 协议中使用生存周期的概念呢。因为Internet的结构是复杂的，从一个主 机发送报文到另外一个主机可以有多种路径，这一点与现实生活中一样，比如开车前往一个 地点就可以有多种路线可供选择。因为数据包在网络传输中的路径是由路由器或交换机等网 络设备根据当时的网络情况选择的，所以每次传输的路径都可能不同。如果一个数据包在传 输过程中进入了环路，如果不终止它的话，它可能一直这样循环下去。如果网络中存在大量 这样循环的数据包，那对于网络来说就是一种灾难性。使用生存周期就可以解决这种问题， 它可以将长时间无法到达目的地的数据包丢弃。
