在红色蝴蝶结一案中，探长齐悟远负伤，住进了医院，在他住院期间，虹城警察局局长周正山向省政府，省警察厅建议，希望能在虹城警察局设立侦探队，作为专门负责调查及侦破刑事案件的部门，将调查及侦破刑事案件作为一个独立的部门设立出来。
他的建议引起了省政府的注意，更引起了省长的关注，省长很重视这件事，经省政府，省警察厅研究决定采纳其建议，决定在虹城警察局设立侦探队。
由此，虹城警察局设立了侦探队，作为专门负责调查及侦破刑事案件的部门，结束了虹城警察局没有专门负责调查及侦破刑事案件部门的历史，将调查及侦破刑事案件作为一个独立的部门设立出来，是虹城警察局成立以来的大事。
新设立的侦探队，实行总队长负责制，由总队长负责侦探队的总体工作，并对局长负责，侦探队内实行总队长——队长——队员三级管理，即队员对队长负责，队长要对总队长负责，以作到职责分明，侦探队总队长仍称呼为总探长，侦探队队长仍称呼探长，侦探队队员仍称探员，保留总探长，探长，探员称谓。
任命，齐悟远为虹城警察局侦探队队长（仍称呼探长），任命张驷为虹城警察局侦探队队长（仍称呼探长），虹城警察局侦探队总队长（仍称呼总探长）由于虹城警察局的总探长李总探长退休了，暂不作出任命，由虹城警察局局长周正山考察任命合适的人选出任此职务。
上面的任命刚一下来，面对这样一个有吸引力的空缺职位，副局长刘铁成怎么能放过这个机会呢，他立刻托他的舅舅找人想办法，让他的亲信探长张驷当上总探长，而局长周正山对他们的手段早就了如指掌，想抢在他们之前，提拔齐悟远为总探长，于是副局长与局长之间的权力之争开始了。
尽管局长已经决定提拔探长齐悟远为总探长，但不得不说这副局长刘铁成，真是有本事，愣是让局长收回成命，他托舅舅买通省政府的警察厅厅长，警察厅厅长亲自下令，委任虹城警察局探长张驷接任总探长，结果这样一来，警察厅厅长亲自下令，就算身为局长也不能改变，只能执行，气的局长破口大骂，大骂副局长刘铁成，刘腐败，这国家早晚得败在他们手里，气的不行，也只能骂骂，没办法还得执行。
在医院休养了三个月，齐悟远已经伤好痊愈了，回到警察局开始了新的工作，这些日子他可发现平时总是一脸严肃的唐明，有些不一样了，以至于他开玩笑，说我们的唐大队长也荡漾了，怎么回事呢？原来这些日子，唐明一直在与顾晓琪交往，这个顾晓琪就是齐悟远的表妹，虹城日报的记者，两人在红色蝴蝶结一案中认识的，齐悟远这么说唐明，唐明并没有说什么，而是一直笑。
齐悟远探长回来了，局长很高兴，刚好他的好朋友常昭，拿出了一些古玩字画，和一些古玩字画爱好者拿出的宝贝，明天一起在虹城美术馆举办一场展览会，请虹城警察局调一些警察来，加强展览会的安保工作，局长在知道齐悟远受伤后，方慧一直在照顾他，就想撮合两人，于是，邀请齐悟远方慧和他一同出席展览会。
第二天，展览会如期开幕，吸引了很多慕名而来前来参观的游客，但是，有好多游客前来参观，是为了一幅画，什么画呢？这幅画就是唐代韩滉的《五牛图》。
当时，有好多游客都去看《五牛图》了，方慧也吵着要去看，齐悟远和方慧来到《五牛图》前，齐悟远虽说国外留过学，但也没学过绘画啊，什么也看不懂，就在那里楞着，而方慧也不懂其中的门道，在那干看着。
这时，有一名女游客看出了两人的痛苦，主动上前解说，这幅画的作者韩滉是唐代的宰相，那时他与画马著称的韩干合称“牛马二韩”这幅《五牛图》是韩滉最为传神的一幅画，这五头健硕的老黄牛被宰相韩滉“人格化”，表达了注重实际，任劳任怨的精神品质。
这位女游客的一番话，让齐悟远震惊，真没想到还有这么多门道，同时也让方慧感到震惊，齐悟远立刻询问了她的名字，她说她叫汪诗琪，是虹城大学美术系的一名老师，齐悟远和她握手，方慧也和她握手。
突然，美术馆的警报响起，美术馆一下变得烟雾缭绕，警察和美术馆的保安开始疏散人群，这时，汪诗琦大喊起来，来人呐，有人偷画，齐悟远和方慧听到，立刻跑了过来，原来，有一伙保安在偷《马图》，看到警察来了，想跑，齐悟远立刻带领警察追了上去，方慧也跟着追了上去，场面十分混乱，最后，这伙偷画的保安被警方制服，但是，在清点物品时，发现那幅《五牛图》不见了。
整场展览会最具价值的展品不见了，警方立刻开始立案调查，追回《五牛图》，在虹城警察局，探长齐悟远审问了那伙偷画的保安，他们交代他们是小偷，穿上了保安的衣服混入会馆，是有人雇他们来偷画的，齐悟远问是谁让你们来的，他们支支吾吾，只说是电话里有人交代他们这样做的，打电话的那人变了声，听不清打电话的是男是女，不过电话里交代，事成之后，他们的酬劳将会被放入城东路清泉街的十三号信箱中，齐悟远叮嘱唐明查一下城东路清泉街的十三号信箱。
同时，传讯汪诗琪来录口供，探长齐悟远问她是如何发现那伙小偷的，她说：“他们的行为诡异，都在忙着疏散游客，只有他们在画前，企图把它从墙上拿下来，噢，我知道了，我想在接下来的调查中，可能会需要你绘画方面的知识来帮助我，她说：“没问题，我会帮助你的。”
唐明调查完回来了，唐明他经过调查发现，城东路清泉街根本就没有十三号信箱，于是，探长齐悟远做出判断，雇那伙小偷的雇主根本就没想给他们钱，因为他知道他们一定会失败，随口编了一个十三号信箱，而这伙蠢贼竟然连调查都没调查有没有这个十三号信箱，就干了这件事，如果，他们不失败，则不会轻易放过雇主，可见，他对最终结果早就料到了。
接着，探长齐悟远和唐明去常府拜见了常老爷，这老爷子藏画《五马图》的丢失，使他一病不起，探长齐悟远试探性的问，问这幅画是怎么来的，使他有些不知所措，他支支吾吾的说是买来的，接着，又问了问他的家庭情况，他说还有一个不争气的儿子，并不住在府上，也不知道他忙些什么，他的夫人示意常老爷结束警方调查，探长齐悟远也会意，结束了调查。
齐悟远，已经知道常老爷对画的来历撒谎了，他派唐明去调查常老爷的儿子，自己则打电话约上了汪诗琪，和他去古玩市场看看，汪诗琪则叫他先到虹城大学自己的画室来一趟，于是，齐悟远来到了她的画室，这刚一进画室，她就让他坐下来，要给他画幅肖像画，这盛情难却，也不好拒绝，齐悟远就乖乖坐下来，让她作画了，画的真不错，齐悟远很高兴，那幅画齐悟远看到她把它挂在了画室的墙上。
齐悟远回到虹城警察局，唐明拿他开起了玩笑，唐明问他这一下午去哪了，不会是去百乐门了吧，他愣了一下，齐悟远说：“去画室画了幅画，唐明又问画的什么画啊？画家是男是女啊？唐明你过分了，差不多得了，我去找汪诗琪，请她和我一起去古玩市场，结果就给我画了一幅肖像画，这时路过的方慧听到了一切，齐悟远小声对唐明说：“你是不是想害死我呀，你在这样我就跟我表妹念叨念叨你，别呀，别跟晓琪念叨我，我错了，再也不和你闹了，而方慧听到汪诗琪给齐悟远画肖像画，很不开心了，那真是一种酸酸的感觉。
唐明经过调查，已经查到常昭的儿子常泽的事了，常泽是一个败家子，吃喝嫖赌，在外面还放了高利贷，经常用他爸爸的古玩字画做担保，他经常出没于百乐门，好，我知道了。于是，他打电话约汪诗琪，约她去百乐门跳舞，帮忙打掩护查案，其实，他是想约方慧的，但方慧拒绝了他。
两人来到了百乐门，一边跳舞一边监视常泽，因为现在齐悟远觉得可能是常泽为了还上高利贷，而偷走了老爷子的画，常泽很警惕，发现有人监视他，立刻想要逃跑，他匆匆结了帐，坐上了一辆黄包车，跑了，齐悟远，拦下了一辆黄包车，让汪诗琪先回家去，汪诗琪嘱咐他要小心，他说放心吧，自己去追那辆黄包车，齐悟远一路追着，到了一个小胡同，结果，这家伙不见了。
齐悟远一想，常泽一定有问题，他回到虹城警察局，坐在椅子上想案件，他觉得是不是自己的个人情感太重，而影响了推理，他叫上唐明方慧开始重新梳理案情，齐悟远觉得我们把重点都放在了这个儿子上，而对于在案发现场的汪诗琪，被我们选择性忽略，大家都在忙着疏散，怎么只有她却不着急呢？而且还能在慌乱之中发现盗画贼，这些问题都是我没有想到的，如果她是盗画贼，画又是怎么运出去的呢。
这时，常昭和他夫人来报案，说他们的儿子被绑架了，被绑架了，齐悟远越来越觉得不可能，难道是她绑架了常泽，突然，警察局的电话响了，齐悟远接起了电话，传来了一个熟悉的声音，齐探长，是我，我是汪诗琪，汪诗琪你在干什么，你这可是绑架啊，你到底在干什么啊，我要让常昭赎罪，让他父债子偿，你把电话给常昭，我知道他来了，常昭，你当年干的事别以为我不知道，好好想想吧，她挂断了电话。
齐悟远问道，常老爷，您当年到底做了什么，你说出来，这对我们警方破案很重要，我……我……你说呀！快说啊！快说，你还想不想救儿子了，他不说我说，常昭的夫人站了起来，老爷，你难受了一辈子，是时候赎罪了，锦云，你胡说些什么，赎什么罪呀，老爷，你的良心这么多年来真的过得去吗！你没有做过噩梦吗！我……我……好，我说。
我常昭这辈子做错这件事，我一辈子也不能原谅自己，当年我与汪诚，是好兄弟，共同承包了民国政府拨款的城东路清泉街的工程，他是设计师，他的愿望是让穷人有房子住，而那时的我是穷怕了，想方设法的弄钱，我挪用了水灾灾民的安家费，用这笔钱来做生意，结果，投资失败了。
汪哥知道了我挪用了安家费，十分生气，大骂我不是人，连老百姓的血汗钱也敢动，要去民国政府告我，他要告我，我可是他兄弟啊，十几年的兄弟啊，他为了老百姓能安家，不惜把兄弟送进监狱啊，你不仁，也就别怪我不义了，我在他的饭菜里下了安眠药，让他熟睡，趁着他熟睡的时候，把他从楼上推了下去，他死了，他的那幅价值不菲的宝贝《五牛图》也被我据为己有，当时警察局出具的死亡证明是跳楼自杀，从此，我逃避了法律的审判，却逃避不了内心的谴责，这些年来，我就没有睡过一个安稳觉，一闭上眼，眼前全是汪哥的身影，他在问我为什么杀他，他说他要带我走。
我真想和他走，这样天天经受良心谴责的日子我过够了，我刚到医院检查过，我患了恶性脑瘤，医生说我活不了几天了，看样子，这是汪哥要带我走了，走了好，终于解脱了，不再经受着良心的谴责了，我在临死之前，还有一个愿望就是见汪哥的孩子一面，汪哥媳妇孩子和我的媳妇孩子都在农村，我有了钱之后，就把我的媳妇孩子接到了城里。
他们还在农村，我听说没过多久，汪哥的媳妇就因病去世了，留下了一个孩子，被村里人送到了孤儿院，这个孩子在孤儿院长大，这些年来他上学的费用，去法国留学的费用都是一个叫汪良的商人资助的，他曾经给这个商人写了好多封信，汇报她的成长，这个商人对每一封信，不管多忙，都要亲自回信，她曾经好几次提出要和这个商人见上一面，都被他拒绝了，对，你猜对了，那个商人就是我，那个女孩就是汪诗琪。
这些年来我靠资助她上学，内心才有了一丝宽慰，看见她成长进步，我比谁都高兴，我甚至把她当成是我的女儿，但我知道这永远也不可能，如今，她绑架了我的儿子，让我赎罪，我想是我赎罪的时候了，放了我儿子，我老头子要杀要剐悉听尊便。
常老爷，你的事情我们知道了，你必须为你当年的行为付出法律代价，突然，电话又响了，是汪诗琪打来的，齐探长，我父亲的故事想必你已经知道了，我知道了，常昭已经认罪了。
认罪了，你以为他认罪了，一切就都结束了吗，汪诗琪你到底想怎么样，怎么样，我要让他尝尝老年丧子的滋味，汪诗琪你不要乱来，法律会为你伸张正义的，伸张正义，为什么当年不为我的父亲伸张正义，害得我父亲枉死，母亲伤心过度，忧郁而死，正义，根本就没有什么正义，正义是掌握再有钱人手中的，汪诗琪，我告诉你，我齐悟远一辈子都在追求公平和正义，正义一直是属于大家的，它靠我们大家来维护，我们做探长的，决不允许有一个罪犯能逃脱法律的制裁，没有人能凌驾于法律之上。
今天，他已经认罪伏法，我请你不要伤及无辜，快放了常泽，放了常泽你做梦，他必须死，让常昭接电话，就在他接电话的同时，齐悟远安排方慧去电讯处，查到了电话的方位，由唐明带队带领警察去解救常泽，而他则继续与之斡璇。
汪诗琪说，老头子想尝尝老年丧子的滋味吗，汪诗琪，只要你能放了我儿子，你对我要杀要剐悉听尊便，他就是个废物，留着有什么用，那他也是我儿子，汪诗琪，我是齐悟远，请你不要伤害人质，这些年来，你上学的钱其实都是常昭资助的，那个叫汪良的商人，就是他，这些年来，他的内心一直备受煎熬，只有资助你上学才让他的内心得到一丝慰籍，如今，他已经身患绝症，命不久已了，他已经得到了他应有的惩罚，最后他的愿望就是见你一面，诗琪，你收手吧，不要在执着了，他已经认罪了。
电话对面传来了汪诗琪的哭声，接着传来了几声枪响，常老爷子吓的昏了过去，齐悟远的心里也是咯噔一下，他怕汪诗琪会做傻事，开枪伤害人质，这时，唐明带领警察已经赶到了，人质被绑架的地点，发现人质并未死亡，原来，汪诗琪是朝着旁边开了几枪，他们缴了汪诗琪的枪，成功解救人质，当齐悟远赶到时，汪诗琪抱着齐悟远嚎啕大哭，齐悟远一直安慰着，这一切可都被方慧看在眼里，那种感觉酸啊。
警察局逮捕了罪犯常昭，并且扣押了汪诗琪，法院将以绑架罪判刑，齐悟远在警察局记者会上，对汪小姐的判决不公，表示强烈抗议，希望广大记者朋友们，加大宣传力度，并且请他的表妹顾晓琪，发动记者，跟踪报道，最后，由于这件事在舆论界引起巨大反响，迫于舆论压力，省政府司法厅厅长勒令虹城法院重审此案，最后，虹城法院以并未伤害人质，绑架未遂，不构成绑架罪，宣布，汪诗琪无罪，当庭释放。
常昭入狱一星期后，因恶性脑瘤死亡，遗憾的是他最后也没见到汪哥的女儿汪诗琪一面，汪诗琪到他的坟前看他，叫了他一声爸爸，常泽也浪子回头，接管了父亲的产业，并且好好孝敬母亲，捐款新建了一所孤儿院，之后，汪诗琪出国深造，去了法国，在来信上说，她十分感谢齐探长发动记者，最后将自己救出来，你是我遇到的最好的男人，我爱你，但是，我相信你一定会找到比我更好的女人，祝你幸福快乐，对了，最后再看看我为你画的肖像画，说不定会有惊喜啊！
齐悟远来到虹城大学汪诗琪的画室，从墙壁上取下那幅肖像画，他敲了敲，发现画框是空心的，他从夹层中取出了那幅《五牛图》，从此，这幅画被收录于虹城博物馆，结束了自八国联军侵华战争以来的流亡岁月。
