1918年12月23日深夜，巴黎的某个街角，两辆马车轰然相撞，其中一辆车主随着车身一起翻覆，被压在沉重的钢铁支架下，口袋里滑落一串珍珠项链，刺眼地闪耀在血色中。
这个男人叫亚瑟·卡伯，是当时著名的贵族和工业家，几乎100年后，即便贵族的徽印被时光涤荡，他还有另一个知名的身份：可可·香奈儿的恋人和支持者。
他资助一名不文的香奈儿开办自己的帽子店，从他制作精良的男士服装中汲取灵感运用到女性衣饰，他请巴黎最炙手可热的歌剧演员带上香奈儿设计的帽子成为上流社会的广告牌，他用才华和财富帮助她走近梦想，却在她31岁的时候，被那场车祸戛然带走，珍珠项链是他送给她的最后一件圣诞礼物。 亲眼看到原本英俊的恋人被撞得肢离破碎面目全非，是天人两隔痛苦的再一次放大，只是，香奈儿安静地用手帕包起那串染血的项链，把眼泪、悲恸、尖叫通通咽到心底，她为自己做了一款小黑裙，剪短了头发，无言地悼念自己的爱情，没有歇斯底里的悲鸣，只有隐忍不落的寂寞。 几乎两年的时间，她在沉默中度过。
1920年，香奈儿陪同俄国大公爵巴卡扎洛夫参观瑞士珠宝矿，被钴蓝和锗红两种宝石的魅力吸引，她闪电般地想到卡伯留下的那串染血的珍珠，灵感瞬间迸发，她把二者结合，将各种不同颜色和质地的珠宝镶嵌在一起，丰富了珠宝的颜色和样式，在公爵的帮助下，香奈尔又找到了人工珠宝与天然珠宝混合镶嵌的设计方式，这种风格与二战前人们务实节俭的潮流一拍即合，香奈尔珠宝开始风行。于是，在与痛苦的博弈中，她收获了人生最精彩的成就：小黑裙和香奈儿珠宝。这两项创造与NO.5号香水、粗花呢外套、255包等等，一起构筑时尚传奇。
可见，痛苦并不总是摧毁的力量，它同样能够赋予一个人新生。
香奈儿女士是香奈儿品牌的创始人，即便是对这个国际奢侈品品牌有诸多了解的人，或许对香奈尔女士的知晓也并不多，但是作为一个真正的品牌内涵来说，受其创始人的影响是不可避免的。往往品牌创始人拥有何种性格以及态度，多数都会在自己的品牌上赋予一二。
创始人Coco Chanel（原名：Gabrielle BonheurChanel；中文名：加布里埃·可可·香奈儿）于1910年在法国巴黎创立香奈儿品牌。该品牌产品种类繁多，有服装、珠宝饰品及其配件、化妆品、护肤品、香水等，每一类产品都闻名遐迩，特别是香水与时装。 香奈儿（CHANEL）是一个有着整整百年历史的著名品牌，其时装设计永远保持高雅、简洁、精美的风格。Coco Chanel善于突破传统，早在20世纪40年代就成功地将“五花大绑”的女装推向简单、舒适的设计。1971年1月，Coco Chanel去世，享年88岁。
现任Chanel的主要设计师Karl Lagerfeld在1986年开始掌舵，他用新的手法演绎着细致、奢华、永不褪流行的Chanel精神。 Chanel的设计带有鲜明的个人色彩，她追求自由但是眷恋男人；她强悍独立但是却有十足的女人味。她的老家——法国中部的Auvergne——是个充满死火山地形的贫苦地区，七十岁时她曾形容自己是“Auvergne唯一一座不灭的活火山”。如今，放眼新人辈出品牌繁复的流行产业，Chanel依然是时尚界一座永远不灭的活火山。香奈儿品牌走高端路线，时尚简约、简单舒适、纯正风范、婉约大方、青春靓丽。“流行稍纵即逝，风格永存”，依然是品牌背后的指导力量；“华丽的反面不是贫穷，而是庸俗”，Chanel女士主导的香奈儿品牌最特别之处在于实用的华丽，她从生活周围撷取灵感，尤其是爱情，不像其他设计师要求别人配合他们的设计，Chanel品牌提供了具有解放意义的自由和选择，将服装设计从男性观点为主，潮流转变成表现女性美感的自主舞台，将女性本质的需求转化为香奈儿品牌的内涵。
成名之路
1905年，在她二十二岁那年，她当上“咖啡厅歌手”（Cafe singer），并起了艺名“Coco”，在不同的歌厅和咖啡厅卖唱维生。在这段歌女生涯中，Coco先后结交了两名老主顾，成为他们的情人知己，一名是英国工业家，另一名是富有的军官。
1910年，Coco在巴黎开设了一家女装帽店子(millinery shop)，凭着非凡的针线技巧，缝制出一顶又一顶款式简洁耐看的帽子。她的两名知己为她介绍了不少名流客人。当时女士们已厌倦了花巧的饰边，所以Chanel简洁、舒适的帽子对她们来说犹如甘泉一般清凉。
1911年，短短一年内，生意节节上升，Coco把她的店子搬到气质更时尚(fashionable)的Rue Cambon（康明街区），至今这区仍是Chanel总部的根据地。做帽子绝不能满足Coco对时装事业的雄心，所以她进军高级定制服(Haute Couture)的领域。
1914年，可可·香奈儿开设了两家时装店，影响后世深远的时装品牌"Chanel"宣告正式诞生。20世纪二十年代，Chanel设计了不少创新的款式，例如针织水手裙(tricot sailordress)、黑色迷你裙(little black dress)、樽领套衣等。而且，Coco从男装上取得灵感，为女装添上多一点男儿味道，在二十年代女性只会穿裙子。她又一改当年女装过份艳丽的绮靡风尚，例如，将西装褛(Blazer)加入女装系列中，又推出女装裤子。1921年，Chanel也在推出ChanelNo 5香水，由女星妮可·基德曼(NicoleK）作代言人，Chanel No.5是史上第一瓶以设计师命名的香水。而“双C”标志也让这瓶香水成为Chanel历史上最赚钱的产品，且在恒远的时光长廊上历久不衰，至今在Chanel的官方网站依然是重点推介产品。
20世纪三四十年代，第二次世界大战爆发，Coco Chanel把她的店铺关掉，与相爱的纳粹军官避居瑞士。
1954年，Coco重返法国，并决心东山再起，以她一贯的简洁自然的女装风格，迅速再俘虏一众巴黎仕女。短厚呢大衣、喇叭裤等等都是Coco Chanel战后时期的作品。或者只需讲战后Chanel风格一直保持简洁而贵丽，多用Tartan格子或北欧式几何印花，山茶花，而且经常用上花呢（tweed）造衣，舒适自然。
1971年1月10日，她在巴黎里兹酒店的客房中去世，享年88岁。她一生演绎了细致、奢华、永不褪流行的Chanel精神。她的墓碑上雕刻着五个石头狮子的头。香奈尔在巴黎的设计工作室，如今在卡尔·拉格斐管理下，仍然是当今时尚界顶级工作室。
一连串的创作为现代时装史带来重大革命。Coco对时装美学的独特见解和难得一见的才华，使她结交了不少诗人、画家和知识分子。她的朋友中就有抽象画派大师毕加索(Picasso)、法国诗人导演尚．高克多(Jean Cocteau)等等。一时风流儒雅，正是法国时装和艺术发展的黄金时期香奈儿（Coco Chanel）成名后，遇上俄国作曲家伊戈尔·斯特拉文斯基（Stravinsky Igor） ，伊戈尔带着妻子与年幼的孩子们，到法国表演《春之祭》。《春之祭》在当时而言是前卫的舞台艺术，法国人不接受，伊戈尔怀才不遇。伊戈尔的创作受到勇于创新的香奈儿赏识，她不但资助伊戈尔继续创作，也让伊戈尔与他的妻小搬到豪宅与她住在一起。
没有人像她那样建立了一个商业帝国，香奈儿通过大胆的简化，让女性从胸衣中解放出来，发明了一种全新的女性着装方式。她创造了一个商业帝国的传奇，在30多岁时，香奈儿已经成为全法国最为富有的女人，更为重要的是，她通过自己的努力获得财富。这个成功的传奇故事吸引了传记作家，在纽约公共图书馆中，有关她的图书目录多达85种，而迪奥只有24种。
香奈儿一生都没有结婚，她追求自由但是眷恋男人；她强悍独立但是却有十足的女人味，她创造伟大的时尚帝国，同时追求自己想要的生活，其本身就是女性自主最佳典范，也是最懂得感情乐趣的新时代女性。
所谓幸福握在手中，莫不是因为你是独立、坚强、感性、自我成就的女人，这也是CocoChanel用她的一生告诉全世界女人的道理。
