且说红楼开篇就介绍了这块有着特殊背景的顽石：女娲氏炼石补天之时单单剩下一块未用，弃在青埂峰下（情根峰下，谐音）。因着无才补天，最后枉入红尘。虽灵性已通，自去自来，可大可小，在赤霞宫当了几百上千年的神瑛侍者，却仍被那度之下凡的僧人称之为：蠢物。这也象征着贾宝玉——纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。外表再怎么样的美玉，实则顽石一块。顽石象征着他的才气。
顽石就是神瑛侍者就是贾宝玉本人。神瑛侍者下凡投生为贾宝玉，嘴里衔着的通灵宝玉是他在前世的本体，用于见证和记录贾宝玉和旁人的一生。而在古代，玉代表着高贵的象征。人们又有着对神灵的崇拜习俗。贾宝玉衔玉而生，美玉象征着他在贾府的地位。
而顽石，亦有顽固不化，不思变通之意。贾宝玉痛恨仕途经济，拒绝接受封建正统教育，关心大观园的女性。这在当时仕途崇拜、男尊女卑的社会是一种叛逆。林黛玉在官宦家里长大，又在贾府借住，深深知道就她一个孤女在安阳的环境里，人际关系代表了什么，却依然保持她“孤标傲世，目下无尘”的高贵品格，不去奉承他人。因此，也注定得不到人们的真正喜爱。在那样的社会背景下，最终只能灭亡。此时，顽石代表了他们的性格。
顽石因见众石俱得补天，独自己无才不得入选，又长期待在青埂峰下（情根峰下，谐音）。遂自怨自愧，日夜悲哀，后借着僧人之力得以思凡下凡。而绛珠草接受神瑛侍者的甘露灌溉，久延岁月又受天地精华，遂脱了草木之胎，幻化人形，终日饥餐秘情果，渴饮灌愁水。又是情又是愁的，又因尚未酬报灌溉之德，故甚至五内郁结着一段缠绵不尽之意。是故决意“还泪”报恩。这木石前盟诞生的爱情，在当时的社会背景下注定了一生是悲剧。
