外在主义的渴望之一是对辩护的解释，这种解释将辩护融入人类作为生物的信息处理器的图画之中。
认识自然主义者承诺保证认识论是建立在自然事实的基础上的，并且试图对哲学之外所搜集的见解作出回答。
（一）本体论的自然主义
解释认识论中自然主义最直截了当的方法是将其解释为主张认识论在其本体论意义上应当是自然主义的。
本体论的自然主义认为，信念有其认识地位，是因为它们拥有可以指明的非认识的属性。这些属性就是自然事实，并且应当包含在我们对宇宙的最好理解之中。
本体论的自然主义不是认识论中的主要的自然主义。然而，将自然主义主要看作是本体论的想法最初却是有吸引力的，因为它是由于和伦理学中的自然主义相比较而提出的。在伦理学中，自然主义主要是本体论的自然主义，但和伦理学不一样的，在认识论中并没有多少本体论的非自然主义者。这就是为什么在本体论层面上将认识论中的自然主义和非自然主义进行对比不是很能说明问题。
（二）方法论的自然主义
理解认识论中自然主义的更为有用的方法是强调哲学家需要将自然主义方法论的成果整合进他们的理论，或者在构建他们的辩护理论时他们自己需要运用自然主义的方法论。
方法论的自然主义和科学的关系：
科学为经验探索提供了很好的手段，这种经验探索详细研究认识论者所感兴趣的人类的方方面面。还有许多不同意见者反对将自然主义自动等同于对科学的兴趣。有些认识论者将方法论的自然主义等同于对科学的承诺，而有些认识论者有着更为温和的自然主义观点。两大阵营的共同之处是，都希望运用经验方法论的成果去影响他们的认识论。
因此，得出关于辩护理论的自然主义定义：一个辩护理论是自然主义的，如果它主张认识论应该部分地或整体地属于经验学科，或者应该了解经验学科的成果。
