毫不夸张地说,我们都被国内的图书市场宠坏了。
在国内,一本原版书的定价本身就不贵,再加上各种及其低成本的盗版行为,学生党买书的花费真的是不值一提。
而从小就听说,西方国家在保护知识产权上做的非常好。留学后是真的领略到了,最深刻的领悟自然是在书的价格上。
第一学期,当我拿着老师开出的教科书清单来到学校的textbook store时我就彻底傻眼了。
Excuse me?一本意大利语的教科书要200多刀!?!?一本看起来很小很薄的书也要50刀!?!?算下来,整个目录里的书加起来就快要1万人民币了。
这时候,我自然是默默放下了手里未结账的书,打开电脑,投入二手市场的怀抱。
其实欧美国家,尤其是美国的二手书市场非常发达。可能是因为对于大部分学生党来说,新书实在是负担不起,而盗版行为又是被法律严格监管,于是折中的二手市场就活跃了起来。
有时候,二手书尤其是二手教科书的价格会比新书的半折还低。
我的学姐Laura可以说是一个买二手教材的老司机了。学经济的她曾经这么跟我说解释二手书市场:“我们用一半的钱,便可以买到一本书,然后我们结课之后还可以再折价买出去,这就相当程度发挥了规模经济的效果。”
一学期5门课,一连3年,Laura的书架上的书总是在更换,她也因此练就了一手能够迅速在各大网络书店比价的功夫。
Laura说二手书市场鱼龙混杂,定价有的高得离谱有的低得离谱,因此比价和商家信誉非常重要。
她的经验是:基本上,如果要买的新书不是很贵,Amazon.com一定是最方便的,有时候还会有折扣或是(美国境内)免运费的优惠。
不过,出于整体价格考虑,我一般都是从二手市场开始看起。其实,在二手市场上比价,需要一些技巧,但是最重要的是耐心。
我的作法是,如果我要买一本书,那么我一定会先去比价网站查看哪些二手平台上有买这本书,并且价格分布在哪个范围。我最常用的比价网站是 fecthbook, addall和 bookfinder。
这些比价网站本身并不卖书,而是它们能够透过搜寻引擎查访各大二手网络书店平台,然后根据算法,列出一张价格清单,供读者们参考。读者选择名单上那些价格便宜或是有名气的网站,点击链接进去选购。
不过Laura表示,如果是要一次性买很多书,比如是在开学第一周,那么去比价网一本本比较价格就会太费时费力了,运费也是一个大问题。这时候,Laura就会直接在Amazon和half上集中挑选。
“根据我之前的比价经验,通常比价网给出的推荐名单上至少会列出Amazon.com与half.com这两个网站。前者是网络书店的鼻祖,同时也提供二手书交易,后者则是ebay旗下专卖二手书的网站。这两个网站都有许多卖家(有时候还重复),因此当我集中买书时,这两个网站基本就够了。
运费是买书时重要考量之一。由于卖家众多,Amazon.com便提供了最完整的二手书选择,但它最大的缺点是运费贵!二手书每一本都要3.99美金运费,(假设买十本的话,运费就是40美金!)并且大部分二手书都不参与prime的免运费政策。
而half的二手书市场没有Amazon全,但运费更便宜。Half比较有与“商业头脑”。它的第一本书的运费是3.49美金,但第二本以后的运费则是1.89美金,是Amazon的一半。”
Laura总是会津津有味地和学弟学妹们传授她的这些二手教材购买攻略,让大家都省下了不小的一笔支出。
不过,除了各种二手书网站之外,另一个平台对学生而言更加便捷。那就是以学校为单位的二手市场。
尤其在北美,几乎每个学校都有一个以二手物品买卖为目的的facebook小组,有时候人数能达到上千人。
学生们从卖闲置衣物,兜售学校餐厅的swipe,到卖闲置房间,二手车……可谓应有尽有。二手书自然是开学期间和学期结束时期的宠儿。
我的室友Carrie就在UCLA的这个FREE&FOR SALE二手市场群里混得风生水起。
她表示,比起网络上的二手市场,这个群里有着很多同专业的同学,刚上完课,他们几乎是人手一本教科书,向他们买又便宜又方便。有时候还会幸运地遇到格外热情,附赠课堂笔记的卖家。
甚至,上个学期,Carrie在群里勾搭到了一个同专业的直系的学长。也就是说,今后所有的必修课,Carrie都能直接从那个学长那里买到二手书。
Carrie说:“fb上的学校二手平台总的来说更加方便也更加可信。平时交易基本都选在学校最中心的图书馆,直接当面交易,省去了寄快递、拿快递、转账的麻烦。
而且,和交易的同学如果聊了两句发现比较投机,还能在图书馆旁边的cafe一起喝杯咖啡什么的。”
当然了,虽然二手教材比起全新的已经便宜不少,但如果日积月累起来还是一笔很大的数目。尤其是对于每周都有大量阅读任务的文科生而言。
于是,有几条文科专业中的小Tips。
首先,向图书馆借肯定是最容易被想到的,但是如果是教授开给整个班的必读书目,那么抢不抢得到就要随缘了。
其次,国内的各种网盘真的很强大,连一些英文的专业书都有电子扫描版。
最后一个方法是厚着脸皮问教授要电子版。因为一些教授特别喜欢开书单让同学们阅读自己写的东西,而作为原作者,教授一定会有自己作品的电子版。
一般只要承诺不把电子版随意转发上传,和蔼的教授们都会大方地分享电子版的。毕竟教授在学生时代一定也曾深刻感受过书籍的昂贵。
最后附上几个由学长学姐倾情推荐的实用网站,希望学弟学妹们能够面对昂贵的教材早做准备。
比价网站:
http://www.fetchbook.info/
http://www.addall.com/
http://www.bookfinder.com/
二手书网站:
(链接无法直接跳转网址,可复制后使用)
http://www.amazon.com/
http://www.half.com/
http://www.alibris.com/
http://www.textbooks.com/
http://www.textbooksnow.com/
http://www.labyrinthbooks.com/
http://www.midtownscholar.com/pg/index.html