人的情绪受到激素和各种神经递质的调控，而这些小小的代谢物的影响远比我们想象的要大。
5-羟色胺（5-HT）又名血清素，最早是从血清中发现的，在大脑皮层质及神经突触内的含量很高，是一种受到广泛研究的抑制性神经递质，也被称作产生愉悦情绪的信使。科学家们通过研究发现，5-羟色胺水平较低的人群更容易发生抑郁、冲动、酗酒、自杀及暴力行为。有一类抗抑郁药就是专门通过提高脑内5-羟色胺的水平而起作用的。
有趣的是，男性的5-羟色胺水平普遍更高，而女性大脑合成5-羟色胺的速率仅为男性的一半。有研究显示，男性产生的5-羟色胺比女性多52%。通过SPECT扫描图像显示，低水平的5-羟色胺与大脑中担忧和情绪中枢的过度活跃存在相关性。这也就解释了为什么女性更容易患抑郁症、而且更容易忧心忡忡，而男性的忧虑普遍较少。而前文提到的通过提升5-羟色胺水平的抗抑郁药就对男性的疗效并不太好。
但物极必反，高水平5-羟色胺这也会影响我们完成工作的积极性，造成动力不足，凡事不急不慌（所谓“有压力才有动力”嘛）。而且随着年龄的增长，其活性受体浓度也开始慢慢下降。据一项研究显示，60岁与30岁的人相比，大脑中5-羟色胺特异受体的数目已减少了60%。由于5-羟色胺的效力下降，随年龄增长患抑郁症的可能性增加。而由于雌激素对女性脑中的5-羟色胺发挥最佳作用尤其有帮助，因为雌激素随年龄增长也持续下降，尤其是围绝经期的女性，突然的激素波动，常常会导致各种更年期综合症，严重的甚至会出现抑郁症和躁怒行为。因为5-羟色胺是专门用来传递信号物质的，它的量减少，信号传递就会失败，整个脑部的神经元都处于这么一种状态的时候，整个人就会表现得十分消沉的，反应变慢，记忆力下降，也更容易发怒。
有助于提升5-羟色胺水平的健脑食物包括碳水化合物，比如甘薯、苹果、蓝莓、胡萝卜、燕麦粒和鹰嘴豆，这些食物会逐渐提高5-羟色胺的水平。因为色氨酸经色氨酸羟化酶催化会生成5-羟色氨酸，因此色氨酸含量高的食物，比如火鸡，也能够起到很大帮助。当然，锻炼也能够让人感觉良好。
关注内在，获得由内而外的美。下期见。
