第一次听到身边的人提到“黑天鹅”,还是在一次公司全体员工大会上,一把手郑重提出“不能在公司目标的最后冲刺阶段,出现黑天鹅事件!”这里暂且不去谈论他对”黑天鹅“这个词的使用是否合适,我在意的是这个词已经如此深远地从屏幕的另一端或者书本中悄然来到我的身边,”黑天鹅“已经在深深地影响和改变着我们的认知,主要的启发我觉得有四点:
第一,我们知道的远比我们不知道的要少很多。
人类社会的信息总量,几乎是无限的,这已经是绝大多数人的共识。同时每个人类个体能够接收的信息量却是有限的,虽然暂时还没有权威机构告诉我们人类个体接收信息的数量上限,但是也没有发现有人能无限量地接收信息。
从另一个侧面分析,由于人类接收信息需要消耗的最基本资源是时间,而个体的时间是有限的。因此,用有限的时间来接收无限的信息,我们可以推断:人类个体能接收的信息是有限的。
人类社会的信息总量无限,但是人类个体接收的信息有限,所以我们可以清楚地认识到,我们知道的远比我们不知道的要少得多。
第二,即便是我们知道的信息或知识,我们也很难去理清所有这些我们已知的知识或信息之间的相互影响、作用、因果,甚至联系。毕竟在认知过程中,不仅有那么多思维陷阱和认知偏见在阻碍着我们,就连信息与知识本身都还存在着真与伪、全面与片面、事实和观点等各种各样的区分。因此,很多时候,我们就连自己已经拥有的知识或信息都无法充分认知。
第三,世界的变化是由人类已知和未知的各种因素共同作用导致的,这方面我们已经有了很多专业名词来解释,比如蝴蝶效应、非期然后果,以及今天学习的黑天鹅。
第四,黑天鹅必然会出现。推论有三:
首先,黑天鹅的特点是“罕见的、极端影响的和事后才可预测的”,“事后才可预测”说明黑天鹅的出现是有迹可循的,导致其发生的因素总是存在的。而之所以是事后预测而不是事前,是因为其发生的概率小到人们几乎不可能察觉并进行事前预测。但概率太小、事后可预测却正好说明黑天鹅的发生是有概率的,并不是完全不可能发生。而任何事件,只要概率不为零,它都必然会发生。
其次,之所以说黑天鹅必然会出现,另一个原因在于,黑天鹅是指一类事件,而不是特指某一个单一事件。地球上出现了一个黑天鹅事件,并不是因为它是黑天鹅所以出现,而是因为它出现了才是黑天鹅。接下来,只要有符合“罕见的、极端影响的和事后才可预测的”三个特性的事件发生,我们都可以说“黑天鹅出现了”。
再次,黑天鹅历来就有,既然它会发生在过去,它就有可能出现在未来。黑天鹅不是新物种,它只是一个新概念。 历史上就有很多黑天鹅事件,比如泰坦尼克号事件、9·11事件、次贷危机等等。最简单的逻辑,作者塔勒布肯定是根据过去的事件来写《黑天鹅》这本书的,不可能是根据未来的事件,因为未来的黑天鹅不可预测嘛。如果塔勒布是根据未来的事件来写这本书的,不就正好违背了黑天鹅“事后才可预测的”的特性了吗。
综上,世界信息无限+人类认知有限+世界变化不可预测+黑天鹅必然出现,结合这四点基本认知,我们在倍感自身渺小的同时,也不用太过悲观,面对黑天鹅,我们至少可以做三点:
一是不要妄想猜测未来的走势,我们做不到,也没必要,相比之下,眼前的“苟且”反而更有价值,特别是当这份“苟且”承载着梦想的时候。至少它看得见、摸得着、能把控、好决定。
二是拥抱变化,抓住机会。黑天鹅事件的出现必然带来一些巨大的变化,我们如果能积极接受变化、结合变化的特点来做出选择,就有助于我们抓住难得的机会,甚至走向成功。就像AlphaGo战胜李世石一样,也许这只黑天鹅带来的人工智能的热潮就是我们已经面临的难得机会之一。
三是时刻保持危机意识。谁也无法确定下一只黑天鹅对于我们自己来说是福是祸,既然有可能是灾难,那至少做一些危机应对总是有价值的。以我的知识水平当然不能说出什么完备的危机应对策略来,但至少有一点我是确定的,那就是持续学习、提升认知,能够帮助我们面对未来的黑天鹅时,更加冷静和从容。