提高免疫力，首要因素就是充足的能量和营养。人体内每天都要产生数以百亿计的免疫细胞，其中主要是中性粒细胞。产生这些细胞所需要的原材料需要通过我们的饮食来获得。另外，针对病原微生物的免疫反应需要生成一系列的免疫相关分子，，而产生这些免疫分子并让他们发挥作用同样需要能量、维生素和矿物质的供给。
与机体免疫功能相关的营养素中，最重要的就是蛋白质。“上皮、黏膜、胸腺、肝脏、脾脏等组织器官，以及血清中的抗体、补体、各种细胞因子、免疫球蛋白、溶菌酶等免疫活性物质，都主要由蛋白质参与构成。”蛋白质充足是免疫系统正常运行的最低保障，但与此同时、蛋白质的“质”也与量同等重要。质量差的蛋白质使机体免疫功能下降，一种必需氨基酸不足、过剩或氨基酸不平衡都会引起免疫功能异常。蛋白质缺乏时，脾脏、胸腺等的免疫功能均有变化。
几乎很少有完整富含所有必需氨基酸的食物，所以我们在选择食物时，要保证蛋白质食物种类的多样性。动物蛋白和植物蛋白都要摄入。常见的富含优质蛋白的食物有肉、蛋、奶和各种豆类。
瘦牛肉、猪肉和羊肉等红肉，不仅富含蛋白质，且富含铁和锌等营养物质，不仅能够为人体提供蛋白质，还能预防改善缺铁性贫血等疾病。而像鱼、虾、鸡肉等白肉，相比红肉来说则是更优质的蛋白来源，因为脂肪含量较低，过量摄入红肉对普通人来说会增加心血管病和癌症风险。一些深海鱼不仅蛋白质含量高，且富含对人体有益的欧米伽3和虾青素等营养元素。“虾青素也是类胡萝卜素之一, 具有超强的抗氧化能力, 有提高免疫力、抗衰老、缓解疲劳等作用。虾青素让很多动物带有漂亮的红色, 如龙虾、磷虾、螃蟹等。”
牛奶中蛋白质含量约为3%，看起来数量偏低，但牛奶中的蛋白质是消化率达90%以上的优质蛋白。其中含有的乳糖还具有调节胃酸，促进胃肠蠕动和消化液分泌的作用。且富含钙、镁、钾等多种矿物质。每天都应摄入300ml的牛奶或等量的乳制品。
豆类蛋白质中以大豆的蛋白质最为丰富，包括黄豆、黑豆和青豆等。豆制品中优质蛋白质的含量可以达到30%-40%。“豆制品的必需氨基酸的组成和比例与动物蛋白相似，而且富含谷类蛋白缺乏的赖氨酸，是与谷类蛋白质互补的理想食品。另外，豆制品还含有丰富的钾、镁、B族维生素等。”
