1916年，谭延闿的母亲去世。出殡那天，谭家不让他母亲的灵柩走大门，他们说她是妾，只能走侧门。谭延闿直接躺到棺材上，怒吼道：“现在是我谭延闿死了，抬我出殡！”
谭延闿的母亲李氏自幼父母双亡，给有钱人家做丫鬟。一日时任浙江巡抚的谭钟麟来朋友家做客，见李氏容貌清丽，聪明能干，手脚利落，就向朋友讨要过来，伺候自己的老母亲。
李氏伺候谭母尽心尽力，深得谭母喜欢，每次儿子来探望她，她都会对儿子夸赞李氏。这样谭仲麟不免多看李氏几眼，这一看不要紧，谭仲麟对年轻貌美的李氏动了心。李氏也对身份显赫，且高大帅气的主人暗自喜欢。郎情妾意，一来二去自然而然俩人春风一度。
事后谭仲麟并没把李氏放在心上，因为他已经有了几房妻妾。没想到，李氏怀孕了！谭仲麟一看，干就把李氏纳了妾。
虽然李氏身份变了，不干粗活了，但还要伺候丈夫，正妻，抚养孩子。即使这样，正房和其他妾室看她的眼神还是充满了不屑，对她呼来唤去。
但是李氏的肚皮很争气，先后生了三个儿子。
尤其生老大的时候，谭仲麟正梦到大书法家何文安衣冠来访。突然被一阵婴儿啼哭声惊醒，谭仲麟大喜，认为此子以后必贵，于是给儿子起名谭延闿字祖安，祖安也是何文安的字。
即使是三子之母，李氏在家里的地位还是没怎么改变。尤其在吃饭的时候，她必须站着伺候谭仲麟和正房先吃，等正房吃得差不多了，说句“好了”，李氏才能去偏厅进餐。
小延闿有一次偷偷问妈妈，你怎么不和我们一起坐着吃饭呀？
李氏含着眼泪告诉儿子：“你要好好用功，等你你长大有出息了，妈妈才有资格坐着吃饭。”
小延闿重重点了几下头。
谭仲麟要求儿子们三天写一篇文章，五天写一首诗，每天还要练习10几页毛笔字。谭延闿每次都超额完成任务。
功夫不负有心人。
1893年，13岁的谭延闿参加长沙“童子试”拔得头筹，喜中秀才；光绪的老师翁同酥称他”奇才”；24岁，参加清末最后一次科举考试，喜中“会元”，而湖南已经200年没出“会元”了。随后殿试，谭延闿高中举人！
消息传来，谭仲麟高兴万分，举办家宴庆贺。
李氏心里更高兴，但她没表现在脸上，依旧习惯性地准备给大家盛饭。
“坐下吃饭吧。”丈夫对她说道。
李氏一下愣住了。简直不相信自己的耳朵。“坐下吃饭吧！”直到丈夫又加重语气说了一遍。李氏才“奥，奥”，缓过神来，到双腿已经不听使唤，双手撑着桌子才慢慢坐了下去。
这顿饭，李氏几乎是就着眼泪吃的，山珍海味什么滋味她感觉不到，她只尝到了眼泪的苦咸，但她心里是甜蜜的。
以后谭延闿一有时间就来陪母亲，每次吃饭，他都挨着母亲坐下，就是方便给母亲夹菜。李氏的春天到了。
到了谭延闿成家的时候，李氏嘱咐儿子要善待妻子不要纳妾。谭延闿一口答应。
谭延闿娶妻叫方榕卿，虽是大家闺秀，但是性格随和，温婉善良，对公婆很孝敬。
谭延闿非常满意，于是放心地在外边做他的工作。
这样前半生委屈度日的李氏在生命的最后10几年，享足了清福。
1916年，李氏在上海寓所病逝。妻子怕影响他的事业没及时告诉他。但谭延闿听到消息后，不顾一切回家奔丧。
回到家，他没有责怪妻子，但他要给母亲办一场风光大葬。
可是，出殡这天，族人却不让李氏的棺材从正门出去，要从侧门走。
谭延闿质问为什么？
“因为她是妾，只能走侧门”族长冷冷答道。
时任湖南督军的谭延闿愤怒了，气得浑身颤抖，突然他躺在棺材上，怒吼：“现在是我谭延闿死了，抬我出殡！”
场面顿时鸦雀无声，双方陷入对峙。
几分钟后，族长高声喊道：“起棺！”
随即李氏的灵柩慢慢被抬起，缓缓地从正门被抬出。
一时鞭炮声隆，哭声四起，唢呐嘹亮，僧人念经，差役鸣锣开道，绵延数里的送葬队伍，宛如一条白龙缓慢走向墓地。
@垚成余生
两年后，谭延闿的夫人也不幸病逝。临终前，给谭延闿留下遗嘱：“不要再娶，将子女抚养成才！”
正当盛年的谭延闿果真余生再未婚娶。其间，身为高官的他可以万里挑一地挑选续妻，但他没有。甚至孙中山把宋美龄介绍给他，都被他婉拒了。
孝顺长辈，对妻子忠贞不二，所以谭延闿被称作“民国完人”。
资料参考《谭延闿传》
