90多岁的Sarah Beville一直以来都享受着医生为他提供的高效医疗服务，医生尽心尽力治疗她的心脏病和肾病。直到后来她仅有的一个能正常工作的肾也衰竭了，她考虑转到临终关怀医院。在临终关怀医院她很不适应，上个月她去世了，终年94岁。她生前在居住的社区里社交生活很丰富，经常来往的朋友很多。
美国患有慢性疾病的老年人与日俱增，随之而来的问题是如何为老人提供合适的医疗服务。有些给老人提供的治疗方案太过冒险，治疗结果是弊大于利，而另一些给老人提供的治疗方案则太过保守，因为医生考虑到风险大于收益。因此，如何在两者之间取得平衡是个难题。现在专家很担忧过度治疗的问题，2015年的一项研究表明，患有糖尿病的老年人往往被过度治疗。其实糖尿病的问题不是停药就血糖变低了，许多证据表明严格控制血糖并没有给患糖尿病的老年人带来积极的效果，而过度治疗的后果可能会导致病人出现认知问题，甚至死亡。还有，很多适用于青年人的药物，比如治疗疼痛和高血压的药物，给老人使用不当往往有很大风险。
最佳的治疗方案是个性化治疗，比如癌症治疗方案应该基于患者的“功能性年龄”来制定，评定”功能性年龄“的因素包括健康状况、年龄、治疗目标、医保使用偏好等。有些病人化疗副作用很大，对于化疗效果不好的病人，专家建议肿瘤医生采用此种方法评估病人的风险和可能出现的问题，以提供个性化的治疗方案。
专家建议患者积极参与到治疗方案中来，这种方式也被称为决策分享机制。当医生提出新的治疗、试验或药物建议，病人应该询问医生，这对治疗自己的疾病有多少好处，有什么副作用没有，是否有替代方案？Sarah Beville的孩子说，当医生的治疗方案他母亲听不明白时，她总是会问医生。专家建议老年患者要经常和医生碰头，问问是否还要继续当前的药剂量，像骨质疏松症、抑郁症、糖尿病这些病的药剂量要定期根据情况修改。
根据AHRQ数据，粗略统计下来，美国大约只有1/3的个人有比较好的基本医学素养，也就是说能够准确获取、分析健康信息，做出正确的健康决策。不管哪个年龄段的人，都可以通过一定的工具和渠道获取信息，以做出健康决策。这些渠道包含印刷材料、视频材料等，英国2015年统计过，他们开发了超过500个相关的工具，很多工具在类似http://shareddecisions.mayoclinic.org/这样的网站上可以找到。这些工具提供各种条件查询和循证指南，有些网站还汇集了老年人常见的痴呆和慢性疾病的相关治疗信息，有助于病人和医生一起讨论治疗方案。
医生充分了解病人情况是很重要的，老人往往有一连串疾病，不得不平衡治疗质量和生活质量。病人要充分知晓治疗方方案的风险和收益，而不仅仅是在方案书上签字同意。老人看医生的时候一定要带家属，旁边多个人，好拿主意。Sarah Beville生前和医生沟通，询问治疗方案，她愿意做一切配合，因此最后采取了激进的治疗方案。最后，我们最终目标也是给病人提供最适合他的治疗服务，在正确的时间，提供正确的服务。
