话说，一百年前的中医，还不是现在这个样子。此前的中医，对人体的五脏六腑十一个部件的描述，都是有具体所指的。得出这个判断是有充分依据的：一是有中医元典《黄帝内经》的记载，根据其内容及意思，五脏六腑与十二经脉及奇经八脉（实为古人对血管、神经、淋巴管等的初步认识）都是实指器官，这个是核心证据；二是有中国许多古医书的插图为证，如《华佗内照图》《存真图》等，这个是直接证据。其实，从《黄帝内经》成书年代开始，一直到一百以前，脏腑及经络等都是实指。
正因为此阶段的中医有如此特点，使其不断遭受因具体解剖实例而带来的质疑。其中，最典型、最系统的质疑事件有两次：
第一次，是王清任的医林改错，即清道光年间一个叫王清任的医者，写了一本叫《医林改错》的书，对古医书记录的脏腑部位的错误进行了大量纠正，其中最著名的是“灵机记性在脑、不在心”，王氏的改错在当时医界有较大影响，但在传统中医的强大力量面前，根本不值不一提，也未起到纠错作用。
第二次，是余云岫的废中医案，即1929年曾留学日本的医者余云岫向当局提出《废止中医案》，这一次险些让中医翻船，当时南京政府卫生部召开了第一届中央卫生委员会会议讨论该提案，此事见诸报端后，遭到中医从业人员的强烈抗议，政府不得不取消废止中医提案。
余云岫被称为废除中医第一人。其废止中医动作，之所以能弄出这么大的动静，有两个原因：一是处在民国初年科普正兴的时代，且有政府及开明人士的大力支持；二是当时的科学知识，已全面揭示出中医知识体系的错误，尤其是中医脏腑知识的错误。虽然，余云岫的此次废中医提案未获通过，但已对中医构成了致命的打击，余氏对中医的否定，几乎为当时舆论接受，虽然遭到了中医从业者的强烈反对，但是从当的历史潮流来看，把中医拉下马只是迟早的问题。
那时，余云岫几乎就成了中医的终结者；然而，那是一个英雄倍出的时代，余云岫的对手出现了。高手似乎都是一样的，有两大特征：一是在民间，二是有双重身份。余云岫的对手就是这样一个人，他叫恽铁樵，原是《小说月报》主编，1920年正式挂牌行医，后创办恽铁樵函授中医学校。
当时，余云岫刺向中医的利刃是1916抛出的《灵素商兑》，指出《黄帝内经》所言脏腑与实际解剖不符，这是对中医的元典的釜底抽薪，眼看中医大厦将倾。在这样的情势下，恽铁樵出手了，其抛出《群经见智录》，指出“《内经》之五脏非血肉之五脏，乃四时之五脏”，这就是著名的脏腑虚化论。以此为肇端，此后中医将脏腑、经络等全部转为指向人体功能，而非解剖上的实指，中医的原有错误就此消失，现代科学再已找不到中医的任何破绽了。可见，恽铁樵的功绩在于给中医打造了绝世神功金钟罩，一劳永逸地解除了废中医派的击攻，让中医从此走上康庄大道。
现在的人们可能会认为，脏腑虚化论算不得什么，那是中医的特点与必然。但是，这只是我们长期享受恽铁樵理论带给我们的方便而不自知的结果。在那个年代，脏腑虚化论的提出真是石破天惊，它颠覆了二、三千年来中医理论的基本遵循，是对中医世界观和方法论的再造。此前的中医，还讲求实相，多少还有点实证和经验主义的影子，此后的中医则虚幻无比，如存在于另外一个时空中的东西。
当然，恽铁樵的方法论，只对不懂科学思维的人有统摄力。科学界对这种伎俩自有破解之策，那就是科学哲学家卡尔·波普尔提出科学的可伪证性。恽铁樵的中医理论，虚幻完善得不可证伪，因而它不是科学。
对恽铁樵在保护中医斗争中的胜利，从现在的眼光来看，有如下三点认识结论：第一，对恽铁樵的方法，从智慧的方面来看，有两个特点，一是认知升级，二是逆向思维，但实际上又脱不了诡辩与耍无赖的嫌疑。第二，恽铁樵斗争胜利的实质，并非其智识的胜利，而是当时中国社会需要这样的结果，他只是实现这个需要的工具。第三，恽铁樵的胜利，客观上为中国留下两件世界级的文化遗产，一是中医，二是经络，这是客观事实。
恽铁樵对中医做出了这么大的功劳，但他也为此代付出了巨大的代价。第一，其三个儿子均因患伤寒病而亡，且在中医治疗过程中，恽铁樵对医师及其治疗方法多有不满及争执，后令其痛下决心弃笔从医；第二，恽铁樵在其职业生活中不注意身体保养，晚年患上重病，仅57岁病故；第三，脏腑虚化论虽有一定智慧，但也有狡辩与诡辩之嫌，其敢于提出，也会承担一定心理及社会压力，此体现了其独立特行的鲜明个性。总之，恽铁樵为他的时代、他的职业、他的选择付出了相应代价。还是应了那句老话，出来混迟早是要还的。
今天，人们可能不知道，现在的中医并非一百年前的那种中医；也不知道，恽铁樵为中医此次华丽转身所作出的巨大贡献以及付出的沉重代价。我们对改变这个时代走向的人，应当多一份记忆、思考和理解。想必现在的中医从业者们，仍然记得这位勘称现代中医之父的文艺青年。
