唐代的著名女诗人薛涛风华绝代、才思敏捷。父亲薛郧是宫廷中的乐官，所以薛涛在很小的时候就已精通音律了。并且，她在琴棋书画、诗词歌赋等方面的造诣也很高。
安史之乱爆发后，薛郧带着妻子与女儿薛涛逃到蜀地躲避战乱，后来在成都定了居。父亲去世后，薛涛和母亲继续在成都寄居。为了生活，16岁的薛涛只能加入官府的乐籍，作了一名歌伎兼清客（在显贵人家或官僚地主家里帮闲的门客），时常在幕府出入。
那时，薛涛因为一身才华，深得人们的赏识。时任节度使的韦皋曾上书朝廷，希望能封薛涛为“秘书省校书郎”的官衔。只不过，碍于当时的律法，他这个美好的愿望并没有实现。而薛涛的诗文、才华，以及办事能力，都让韦皋深深赞赏。虽然朝廷没有同意，他也在成都明里暗里地称薛涛为“女校书”（类似于今天的秘书）了。
正是有了韦皋的如此赏识，朝廷里的很多官员才听闻了关于薛涛的美名，因此，纷纷上书朝廷，希望能入川见见这位难得的佳人。
后来，当薛涛对当时的流行小说《会真记》（又名《莺莺传》）一书的作者很感兴趣的时候，这位大名鼎鼎的作者就来到了蜀地。
这名作者叫元稹，他在《会真记》中，用优美的文词写出了女主崔莺莺的爱情悲剧，感动了众多的书迷。薛涛，就是他的迷妹——不，是他的迷姐之一。
薛涛比元稹大了11岁，可这并不妨碍他们一见钟情。
那时，元稹31岁，薛涛42岁。身为监察御史的元稹出使蜀中梓州（今绵阳），于是相邀薛涛去那里见面。
若是换成另外一个人，薛涛是很有可能拒绝的。虽然作为“女校书”的地位不高的，但是韦皋非常敬重她，断然不会勉强她赶到梓州去的。
到了梓州后，元稹和薛涛这对姐弟迸发出了火花，却只燃烧了薛涛自己。
二人情意绵绵地缠绵了三个月后，元稹被调离了蜀地。此后，他便像“黄鹤”一样，一去不复返了。和薛涛在一起时说过的海誓山盟，全都成了空。
薛涛在成都脱离了乐籍后，住到了成都西郊的浣花溪边。她望穿了秋水，终是等不到那个负心人。但是，她心底的思念却日复一日的煎熬着她，于是，她想到了一个办法，要把所有写给元稹是诗词，都写到一种小笺上。
因那时市面上的纸都很大，而且都太过普通了，心灵手巧的薛涛就用木芙蓉皮作原料，加入芙蓉花汁后制成了深红色精美的小彩笺，每笺分八行，便于书写诗词之句。这种小笺别具一格，被人们称为“薛涛笺”，很快就开始流行起来了。
也正是因为薛涛这个奇思妙想，“薛涛笺”为她带来了意想不到的经济效益。因而，在她的后半生，虽然还是冷冷清清，但是有了不菲的经济收入，也让她有底气地应对艰辛的生活了。有了金钱的依靠，薛涛也渐渐走出了对元稹的痴迷中。
薛涛已经把一切都看得很通透了，因此对于情感方面，已经别无他求。为此，她还改变了外形，开始穿上道袍，以此来表明自己无欲无求的内心。
而那个始乱终弃的元稹，在另娶新妻后，日子却过得并不好。因办案遭受牵连、官职被贬了不说，还落得个凄惨的结局。
元稹在武昌去世后的第二年，依旧单身的薛涛也在成都香消玉殒了。或许，她心里那个解不开的结，始终还系在他那里。
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