“上士闻道，勤而行之”，士，指的读书人。老子将读书人分为三等：上士、中士和下士。上士听了道的理论，努力的去实行它。“中士闻道，若存若亡”，中士听了道的理论，有时记得有时忘记，似懂非懂。“下士闻道，大笑之”，下士听了道的理论，哈哈大笑。“不笑不足以为道”，不被嘲笑，那就不足以称其为道了。老子认为不同思想认知水平的人，对道的理解程度不同，因此闻道后的态度也各不同。
“故建言有之”，建言，是指古人的言论。“明道若昧进道若退”，若是好像的样子。真正光明的大道看起来好像是黯淡无光的，前进的时候看起来好像是越来越退步。“夷道若纇lei，上德若谷”，夷，平坦的意思。纇，崎岖不平的意思。宽平的大路走起来好像崎岖不平，高尚的品德好像低洼的深谷一样。“大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝”，大白是指功劳很大，若辱，好像受到耻辱一样，广是广博广大的意思。德行很广大，就永远感觉修养不够，立德最好不要让别人知道，因为想让人知道动机就不纯正了，而且别人知道后会嫉妒，就会想办法打击，好像自己是小偷一样，生怕别人知道。质真，质朴、真实的意思，渝，改变的意思。真实好像很容易改变一样。“大方无隅”，隅，角落的意思。方太大了就跟圆一样，没有了边边角角，方就是圆，圆就是方。“大器免成，大音希声”，最能装东西的器物反而不装东西，大道的音近乎无声，听得非常清楚，但一点声音都没有。“大象无形”，大道的象近乎无形，看不到头尾，怎么会有形呢？“道隐无名”，大道是没有名字的，不必问道是什么，因为他本来就没有名字，勤而行之就好，真正从实践当中去体悟。“夫唯道善贷且成”，只有道才能使万物善始善终。天底下只有道这个东西它是很大方的，要借多少就给多少，帮助有所成就后，它不居功，把所有成就都让给你。
一个人好好的安安静静的修自己就好，不要让人知道，从知识面到道义面，到仁心慈悲，那就做到了“上德不德是以有德”，这时就跟道非常接近了。
