红色皇后理论是美国生物学家凡瓦伦提出的（Leigh Van Valen），这个奇怪的词来自英国数学家刘易斯•卡罗尔（Lewis Carroll）的童话《阿丽思镜中奇遇记》（《阿丽思梦游奇遇记》的续篇），阿丽思穿过了镜子，来到了奇幻世界，红色皇后是该世界里的一枚棋子，她告诉阿丽思，在这个世界里，人必须不停奔跑才能留在原地，真是虐待狂的地界。不知道跑步机的发明者有没有受红色皇后的启发。
还是说动物的事吧，据说猎豹妈妈的家教是这样的：“孩子，你要是跑不过瞪羚，就会被饿死。”瞪羚妈妈的家教则是：“孩子，你要是跑不过猎豹，就会被吃掉。”
猎豹必须抓到瞪羚，否则就会饿死。经过一代又一代的激烈竞争，跑得慢的猎豹饿死了，活下来的都是精锐中的精锐。
然而这些最善跑的猎豹，虽然有着每小时接近101公里的速度，柔韧的脊椎，强劲的长腿、钉鞋般的爪子和流线体形，比祖先不知快了多少，猎豹捕到的瞪羚却不比祖先多。这是因为猎豹遭受考验的同时，瞪羚也在面临着同样的考验，只有跑得最快的瞪羚才能生存。虽然瞪羚的速度也有很大进步，能甩掉猎豹的瞪羚也没有增加，个中道理跟猎豹一样。
猎豹和瞪羚都被栓在红色皇后的跑步机上。两方不断地进化，越跑越快，但它们得到的东西，并没有跑得慢的祖先多。猎豹没有杀绝瞪羚，瞪羚也没有饿死全部的猎豹，虽然它们飞奔如同红色皇后，却始终留在原地。
就是引用了爱丽丝漫游梦境中，红皇后说的一句话，我们要努力奔跑，才能停在原地。
放在进化论中，就是说，一个物种是否生存，不是看它现在的进化程度，而是要看它未来的进化潜力。在一个稳态的自然环境中，物种的进化压力不是来自于自然环境的变化，而是来自于其他生物的进化。如果自身的进化追不上其他生物的进化速度，那这个物种就会被淘汰掉。
换句话说，一个物种要努力进化，才能维持自身在自然界的位置。
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放在进化论中，就是说，一个物种是否生存，不是看它现在的进化程度，而是要看它未来的进化潜力。在一个稳态的自然环境中，物种的进化压力不是来自于自然环境的变化，而是来自于其他生物的进化。如果自身的进化追不上其他生物的进化速度，那这个物种就会被淘汰掉。
换句话说，一个物种要努力进化，才能维持自身在自然界的位置。
