作者分析了美国的一个在KIPP学院上学的穷人家孩子玛丽塔的作息表，她的学习时间比普通美国孩子要多得多，因此取得了更好的成绩，因此她的命运比她之前有了很大的改变。
作者讲述了他自己的家庭历史，通过一步步分析说明他母亲的是如何一点点成功的。成功人士是历史和环境的产物，是机遇与积累的结果。
身边有一定成就的人，也是通过自己不断努力的结果，来换取自己优越的生活。回看自己30年多年的生活，自己都在幻想改变生活现状，为了取得更好的生活自己付出了什么？答案是没有，只是满足于现状。从现在开始努力完成自己的目标改善生活品质，通过学习改变自己的格局和知识面，去努力改变命运。同时给孩子起到一个好的榜样，共同通过一万小时定律，经过刻意练习来实现梦想。
