过于神秘的天坑，人类无法去探索它的奥秘。阿里巴巴的宝藏，曾是无数人的幻想，那神秘的天坑下，真的有珠宝钻石、翡翠玛瑙吗？现在更是备受瞩目,吸引了众多地质工作者的目光。
天坑通常有着巨大的容积，由陡峭而岩壁圈起来，深陷成井状或者桶状轮廓的地表特征。天坑一般在厚度特别大、地下水位特别深的可溶性岩层中。天坑一般从地面通往地下，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接。
形成原因是在可溶性岩石大片分布且降雨比较丰富的地区，地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断被溶蚀扩大，从而在距地面较浅的地方开始形成隐藏的孔洞。
随着孔洞的扩大，地表的土体逐步崩落，最后便形成大漏斗。世界上的天坑主要分布在中国、俄罗斯、墨西哥、斯洛文尼亚等地。我国西南各省屡次发现天坑。当科学工作者揭开这些天坑的面纱，一个个奇异的天坑惊奇轰动了世界。
世界上最大的小寨天坑是一个硕大无比的岩溶漏斗。目前在世界上发现确认的天坑约80个，其中有超过50个在中国。中国的天坑分布在南方喀斯特地区，绝大多数位于黔南、桂西、渝东的峰丛地貌区域。
按天坑分级原则，深度和宽度均超过500米的为超级天坑，全世界仅有三例，全在中国（重庆小寨天坑、广西乐业大石围天坑）；深度和宽度在300米到500米之间的为大型天坑，全世界有16例，中国有9例；深度和宽度在100米到300米之间的为标准天坑。
天坑的成因大多分两种，大多是塌陷型（广西乐业天坑群等），罕见的是冲蚀型（重庆武隆后坪冲蚀天坑群等）
天坑的形成至少要同时具备六个条件：
一是石灰岩层要厚。只有足够厚的岩层才能给天坑的形成提供足够的空间。二是地下河的水位要很深。三是包气带（含气体的岩层）的厚度要大。四是降雨量要大，这样地下河的流量和动力才足够大，足以将塌落下来的石头冲走。五是岩层要平。从天坑四周的绝壁看就会发现，岩层与地面是平行的，就像一层层的石板堆在四周一样，只有这样的岩层才能垮塌。六是地壳要突起。地壳的运动就会给岩层的垮塌提供动力。
探洞是一项极度刺激的运动，但又极其危险，在世界上公认的深海潜水、漂流运动、登山运动、洞穴潜水...
陕西省汉中市宁强县禅家岩天坑群因其典型性、稀有性、观赏性、完整性以及可保护性等资源禀赋优异，具备科学研究、科普教学、科考探险、观光浏览、休闲度假等多种功能及价值，达到了世界级地质遗迹的标准，被地质工作者们称为“天坑地河鬼斧神工”，国际著名洞穴探险家、法国洞穴联盟秘书长让·波塔西赞誉其为“世界上最美的天坑”。
