我的一个朋友，不到四十岁，长得又黑又瘦，戴一副高度近视眼镜，是个很斯文的人，平时乐乐呵呵的，可最近他心里有点烦。
这不，开摩托车不小心碰断了一颗前门牙，也懒得马上去补。有一天，到菜市场去买菜，刚走到一个摊位前，一个二、三十岁的媳妇很热情地打招呼：“大叔，您要点什么？”他抬起头盯着人家看了足足有十秒，然后愤愤的扭头离去，而且从此买菜再也不到那个摊位去。
为什么呢？他一回来就对着我们嚷嚷了：“大叔？怎么不大爷呀？我有这么老吗？”我们都哈哈笑起来，说他是占了便宜又卖乖。
虽然这只是一个笑话，却折射出南方和北方对人称呼的不同。南方和北方除了家族、亲戚关系必须按辈份称呼之外，其它的人与人之间的确有较大差异。
相对来说，北方人可能受封建传统的影响比较深，常常以“老”为尊贵，对人称呼总是尽量往“老”去说，如老爹、老叔、老兄、老姐、老侄等。只要观察对方年龄比自己大二十岁左右，就称伯、叔、婶、姨之类，再年长一些的，宁肯叫爷爷奶奶也不叫伯伯婶婶，因为这样叫对方会觉得你更尊重他（她）。在同事之中，稍微上点年纪的，大家就都以老张、老王相称，晚辈则多称张叔、王姨之类。那些十八九岁的小伙子、大姑娘，虽未结婚，也常常被儿童唤作叔叔阿姨的。
而南方则完全不同，人们喜欢在大众面前显得更年轻，更有活力，所以很少人喜欢被用“老”字来称呼的。对年长的人叫叔叔阿姨也是常态，只不过前面会加上一个“靓”字，如靓姨等。对更年长的最多称作伯伯，几乎没有叫爷爷的。所以有些在北方可以做爷爷的人到了南方被叫做伯伯，就是这个原因。
同龄人之间往往以“阿X”相称，如阿青、阿玲、阿光、阿锋等，有时年龄相差十岁八岁的也这样称呼，没有严格的界线。年轻人之间就更加随意，只要别往老了叫，怎么着都行，有时叫外号也认可。当然，无论老少，叫年轻人多数以“靓仔”、“靓女”称呼，有的三、四十岁了，甚至更老，都可以这样叫，对方绝对不会反感的。
儿童对成年的青年，特别是没结婚的，一律叫哥哥、姐姐，即使成家立业的，宁叫哥哥、姐姐也不会叫叔叔阿姨的，至于叫伯伯更是慎之又慎。
为什么会这样呢？大概是南方人受西方文化影响较大吧，更加注重外貌形象，女人喜欢别人赞美自己年轻漂亮，男的则喜欢别人称赞自己青春帅气。
到现在你该明白前文中我那位朋友为何这般耿耿于怀了吧？南北文化的差异。在北方该叫叔叔阿姨的却叫成哥哥姐姐，可能会被误为没大没小的。而在南方，一个二十来岁的大姑娘，要是被称作阿姨，心里不定怎么恨你呢。
称呼非小事。我们每到一处要多听、多观察，了解当地文化，做到入乡随俗，才能和当地人和谐相处。
