人类语言是如何发展的？文化和学习在其中起了什么作用？
每种文化所创造的词汇都是用来表示对该文化情境有重要意义的概念，像发展其他认知能力一样，儿童学习语言的过程是一个积极尝试的过程，理解所听的、寻找其中的模式、建立规则，并将这些部分整合在一起，才最终习得语言。在这个过程中，一些固有的偏好、规则把这种寻找限制在一定范围之内，并引导模式的再认。奖赏和纠正有助于儿童学会正确地使用语言，但儿童的思维过程更为重要。
语言的要素是什么？
5岁作用，大部分儿童已经掌握了母语中的大部分发音。词汇方面，儿童理解词汇的数量比他能使用的要多很多。到了6岁，儿童能理解 20000 多个词汇，同时能使用 2600 个左右的词汇。对于抽象词汇和假设性情境的理解，发展相对较晚，这需要儿童的认知能力得到一定的发展后才会出现。当儿童发展出语法后，他们可能会将新的规则应用得过于广泛。在掌握了主动语态后，儿童开始发展被动语态。
语用学和元语言意识是什么？
语用学是关于如何使用语言的知识——何时说、何地说、如何说以及对谁说。元语言意识是关于我们所使用的语言以及语言使用规则的知识。儿童从五六岁时就开始发展这种元语言意识，并将持续终生。
哪项技能对于促进读写能力的萌芽最为重要？
研究表明，对后期阅读发展有重要作用的技能有两大类：1.与理解语言和编码有关的技能，如知道字母名称、知道特定字母有特定的发音、知道单词是由语音组成的；2.口语技能，如表达性词汇和接受性词汇、句法知识、理解和讲述故事的能力等。强调读写能力萌芽须同时考虑编码和口语技能的新提法是：由内及外的技能、由外及内的技能以及相对应的过程等概念。由内及外的技能是指有能力将视觉书写单元解码为语音单元，再将语音单元解码为语言单元。由外及内的技能则是指有能力将这些听觉词汇放进正确的概念和情境框架中。对母语为西班牙语的双语儿童而言，西班牙语或英语接受性语言的增长都能预测早期阅读成就。家长和教师应当通过与儿童一起阅读、复述故事、和儿童讨论、限制看电视的时间等方式来促进读写能力的萌芽。
模块15 语言的多样性
学习两种语言涉及哪些因素？
如果拥有充足的学习每种语言的机会，儿童是能够同时学会两种语言的。学习一种以上的语言有利于认知发展，因此在学习一种新的语言时保留自己的传统语言是十分有价值的。学习纯正发音的最佳时间是幼年早期，但在任何年龄，人们都可以学习新的语言。童年时曾偶尔听到一种语言，将会促进成年时该语言的学习。尽管成为双语者的好处显而易见，但很多儿童和成人正在丧失他们的传统语言。与其为学会一种语言而放弃两一种语言，还不如能同等流利地使用两种语言，成为平衡的双语者。能使用一种口语，还能使用另一种手语，或使用两种不同的手语，这样的个体也可以看做双语者。
真正的双语者意味着什么？
一些对双语的界定仅仅关注语言层面的含义，双语者就是说两种语言的人。但其他的定义则更佳严格，认为双语者是在成年日常生活中有效使用两种语言和两种文化的成人——他们在两种文化和两种语言中穿梭，同时仍能保持自身的同一性。熟练掌握第二种语言涉及两个独立的方面：面对面的交流（基本语言技能或情境性语言技能）和语言的学术性运用，如阅读或语法练习（也成为学术性英语）。如果儿童接受了高质量的教学，2~3年的时间就可以发展出基本的语言技能，而学术性语言技能则需要5~10年的发展时间。双语学生也常常被双文化的社会适应问题所困扰。
文化差异如何影响双语学生？
文化的差异可能会干扰学术性英语的发展和学术性内容的理解。例如，很多亚洲学生，在他们原先的文化里，问老师问题是粗鲁且不恰当的行为，因为提问意味着教师的教学没有做好。因此，教师需要不断地反问自己为什么我的学生不问问题。文化塑造了我们对学习的观念，先前在不同类型的班级中的经验，也许可以解释为什么许多英语学习者在课堂上那么安静、不愿意说话。英语学习者可能也会认为自己的老师不够好，因为他们没有把每一件事情都解释清楚。如果先前的学校强调记忆，那么这些英语学习者也会更偏爱记忆这种学习策略。
什么是方言？
方言是特定群体所使用的一种语言的各种变体。方言是某个群体集体认同的一部分。实际上，读这本书的每个读者至少会一种方言，有的可能还会几种，这主要是因为没有绝对标准的英语。不同的方言在有关发音、语法和词汇规则上会有差异，但重要的是，请记住这些差异并不是错误的。每一种方言都是有逻辑的、复杂的，并且遵循一定的规则。甚至，男性和女性在说话方式也会存在一些差异，我们将它称为性别化语言。
教师应如何应对方言？
首先，教师应该注意自己是否对讲方言的儿童持有潜在的消极刻板印象。其次，为确保学生理解教学内容，教师应该用不同的词语重复讲解，并请学生用自己的话复述或举例说明。从表面上看，教师最好的教学方法应该是理解学生，接纳他们的方言，视他们的方言为一种有效和正确的语言体系。但实际上，还应该把焦点放在让学生学会更加正式和书面的语言形式（或在本国占主导地位的语言），这样学生才会有更多的发展机会。
