见我进来，郑刺史招手命我入座：“子衡快来，且看我新排的歌舞如何？”我只得行礼后坐下仔细观赏，须防他一会儿问我何处需要如何改进。
宽敞的船舱中铺着红锦地衣，一队绿衣舞姬正跳《江南弄》，衣袂翻扬如飞花点翠，锦阵中闪出一张张酡红的芙蓉面，看得我目不暇接。忽听一声娇媚无比的清歌，压过了袅袅乐声，唱道：“游戏五湖采莲归，发花田叶芳袭衣，为君艳歌世所希……”
歌声起时，众舞女次第折腰后仰，长袖拂过处，渐渐露出一位粉衣佳人，背身而立，窈窕无双，乌发似缎流泻而下，垂至腰际，并无簪饰，却越发显得天然一段风流袅娜。
这女子继续唱道：“世所希，有如玉，江南弄，采莲曲。”正是梁国武帝萧衍的原词，她始终背向我边唱边舞，腰肢如灵蛇般扭动，衣袖滑落处露出一双雪白的手臂，手持绯色莲花，每每将要转过身时，总以莲花掩映面颊，令人看不真切她的面容，却越舞越近。
唱到最后几字，乐声也渐轻渐歇，直至寂然无声，她已近在我几案前，借着舞姿收势跪坐于地，微微侧头斜睨过来，露出半张柔美的笑靥。
她手持莲花作轻嗅状，再递向我。此时方才初春，何处来的莲花？我定睛一看，原来是朵红绫攒成的花，颜色娇艳，映衬得她手指如玉，容颜如花，眼波如水。
“好！”郑刺史的喝彩声响起，我猛地醒悟，这是刺史府中蓄养的舞伎，我怎么当着他的面看呆了，枉我江离自命清高，竟也如凡夫俗子一样，轻易被美色所惑？
定一定神向上首看去，郑刺史正笑吟吟地望向我：“如何？”我强笑道：“您的爱姬自然不凡。”他却仰天打个哈哈：“自古佳人爱少年，环娘如此秀色，跟了我岂不是彩凤随鸦？自然要配英俊如子衡者，才是天造地设的一双呀。”
我不由朝那舞伎看了一眼，见她正脉脉地凝视我，眼中情意殷殷，心里免不得怦然而动，却又生出警惕，郑刺史是见我贪看歌舞，故意试探吧？我不可因此事得罪了他，于是连忙告罪：“府君何出此言？折煞小子了，江离绝不敢觊觎府君内宠！”
郑刺史摆摆手：“子衡不必多虑，你连日来替我操劳不少，我都看在眼里，一个舞伎而已，就给你了，也免得你房中无人服侍。”不待我答言，环娘已经转到我身侧，殷勤为我把盏布菜，举手投足十分妥帖，显是训练有素。
我还待推拒，却觉衣袖牵动，回头看时，原来是环娘借我身躯挡住郑刺史，向我露出求恳之色，我一时迟疑，被郑刺史看在眼中，更笑道：“美人恩重，子衡怎忍辜负？”我只得茫然拜谢了。
又赏了一回歌舞，对着波光潋滟的河面作了几首诗，刺史游兴已尽，遣马车送我回官舍，同车还有刚刚换了主人的环娘。我袖着她薄薄的身契，不知该如何对待这个从天而降的礼物。
她虽在贱籍，然而明眸皓齿，肌肤娇嫩，行动颇有风致，显然是世家精心教养出来的伎人，却被送给我这寒酸小官，难免会觉得明珠投暗。
我踌躇着不知该说些什么，反倒是环娘先开口，打破了车内的沉寂：“多谢郎君收留，环娘蒲柳之姿，得侍君子，幸何如之？ 然而郎君似乎不喜欢环娘，可是奴何处做得不妥？”
