射雕剧情的开局便与丘处机有关，在连载版射雕中，最先出现的就是丘处机冒着大雪赶路经过牛家村与郭啸天和杨铁心相遇。到了三联版中射雕的开局才改成秋日张十五在牛家村中讲书以及在曲三小酒馆中发生的一系列事情。所以丘处机才是触发射雕剧情的真正关键人物。

丘处机刺杀了大宋亲金派官员王道乾，招致金人追杀。以丘处机的武功并不怕那些追杀他的金人高手，那些金人高手的武功比起丘处机相差一大截儿。只是他也不知道那些追杀他的金人当中竟然有大金赵王完颜洪烈。正是因为完颜洪烈带领的金人高手一路追踪丘处机才来到了牛家村，才会在那里遇到了包惜弱。

完颜洪烈那时也是一个热血青年加爱国青年，只是他爱的国是金国不是宋国。完颜洪烈被丘处机打伤，机缘巧合之下却被杨铁心的妻子包惜弱所救。缘分就是这么奇怪，堂堂大金王爷就是因为看到了给他医伤的包惜弱，就爱上了这个他人之妇。从此世间多了一个痴情人，一直到死完颜洪烈的心都没有改变过。

一个王爷爱上了一个农妇，并且为此朝思暮想，于是完颜洪烈布了一个局，一个杀其夫而占其妇的局。段天德在完颜洪烈的指使下来到牛家村为完颜洪烈做私活，从一开始他就打着杀掉郭啸天和杨铁心的心思，这样才能保证包惜弱走投无路的情况下接受英雄救美的完颜洪烈。

于是武功稍差的郭啸天首先死在了乱刀之下，然后武功较强的的杨铁心杀出了重围，在救李萍的过程中被完颜洪烈安排的人手打成重伤。以为杨铁心死了的完颜洪烈的人手回去请功去了，但杨铁心并没有死。只是他回到家里时，所有人都已经不见了。

郭啸天死了，李萍失踪了，自己的妻子也失踪了，他再留在牛家村里已经没有了意义。于是他踏上了寻找李萍和包惜弱的旅程。如果没有丘处机出现在牛家村，那么郭啸天和杨铁心两家不可能落得如此下场。所以丘处机听说了郭杨两家的事情之后，马上意识到是自己闯的祸。

要不是自己疏忽大意留下了线索，郭杨两家不可能遭遇如此大祸。所以他必须弥补自己的过错，一方面要为郭杨两位兄弟报仇，一方面要寻访郭杨两位兄弟的遗孀。他先前答应过郭杨两家要收他们的孩子为徒，教授他们上乘武功。君子一言，驷马难追，他可不想做一个言而无信的人。

于是在丘处机追杀段天德寻找郭啸天的妻子李萍的过程中遇到了郭靖未来的师父江南七怪。性格急躁的丘处机与江南七怪大战一场，结果两败俱伤，让段天德这个小人占了便宜而溜之大吉。于是丘处机设计赢得了江南七怪的帮助，他为未来的郭靖或者杨康定下了江南七怪这七位师父。

如果丘处机没有在那一日路过牛家村呢？完颜洪烈带领的金人高手就不会经过牛家村，郭啸天和杨铁心两家人就不会被完颜洪烈逼得家破人亡。郭啸天和杨铁心都是有武艺在身的人，他们在牛家村那一带就是高级存在，日子过得会很幸福。他们可以时不时吃点肉，喝点酒。

包惜弱和李萍也会过着幸福的日子，虽然没有荣华富贵，但小康的日子还是没有问题的。包惜弱可以继续饲养她的那些小动物们，她可以幸福地和丈夫在一起，过着夫唱妇随的农家日子。如果包惜弱能够过上这样的日子，一定强过她在王府的日子。不用日日相思，每天都生活幸福当中。

李萍也一样，她没有那么高的奢望，一日三餐就可以满足了。她不用过后来漂泊不定的日子，一切都有丈夫郭啸天操心，她只要打理好自己的小家就可以了。每日做做家务，为丈夫和孩子准备好一日三餐，为家人缝缝补补洗洗涮涮，还可以回去看看娘家。不像在蒙古的李萍还要为生计奔忙，每日挣扎在那陌生的草原上。

郭靖和杨康也不用步入险恶的江湖，只要在牛家村生活就可以了。他们也不会是普通的猎户农夫，他们的父亲都有武功，家传武功还是可以继承的。他们会成为他们父辈那样的兄弟，互尊互爱，携手创造自己的幸福生活。虽然接触不到绝顶武功，也不会成为名闻天下的大侠，但普通人的日子也不见得就不幸福。

只是丘处机的到来让这一切都化为了泡影，一切都只能存在梦里。李萍远离了故乡，成了一个在外乡漂泊的孤魂；郭啸天早早地与妻子离别，带着对妻子的不舍和未出生孩子的期盼含恨而去；包惜弱经过了和丈夫的痛苦离别，最后也没能过上她想要的平常日子；杨铁心则饱经江湖风霜，最后找到了妻儿，也走到了自己的绝路。

杨康虽然过上了荣华富贵的日子，但那一切都是虚幻。风雨飘摇的大金国已经外强中干，很快在蒙古大军的奔跑中化为乌有。而杨康还在痴痴地想为金国续命，保住自己的荣华富贵，最后成了黄粱一梦，丧命铁枪庙。

郭靖成为了名扬天下的大侠，因为一系列奇遇他掌握了武林人士梦寐以求的绝学。但他也是付出了代价的，子欲养而亲不待，他的母亲李萍因他而死。他为国为民，确实是侠之大者，但他为了天下与襄阳共存亡。他自己是幸福的，但他身边的亲人也在襄阳城破的时候随他而去。

丘处机的出现与否给郭杨两家带来了两条完全不一样的未来道路。是左是右？每条道路都有自己的好坏利弊，除了郭靖其他人可能都会选择那条普通的道路吧。平安是福，升斗小民的追求并没有那么高大，只求天下太平和三餐饱饭即可。回过头来再看看丘处机，他的追求又是什么呢？