几声凄厉的鸦鸣，缓缓剪开昏蓝色的天宇。空气闷热而沉重．没有一颗星星能穿透这冻脂般的氛围而殒向地面。蟋蟀在草丛里喘气，早没了吹笛的闲情逸志。一切凝固，只有马蹄声、脚步声，有节奏地轻软地循环往复。
担架就应和着这熟悉的节拍上下颠簸，冷手巾一条一条流水般替换着，额头却依旧滚烫。四肢忽而又失去份量，只有一颗心永恒地下沉，再下沉……
旗帜死蛇般蜷缩着，刀枪也收敛了日间跳跃不定的耀眼的光芒；一切都偷懒，只有自己还在厮杀，不停地厮杀。
这是哪儿？刺眼的光芒笼罩着视野中的万物，脚下沸腾的人潮蚂蚁一般。蚂蚁，是的，他们都是蚂蚁，总有一天要停止喧嚣，臣服于我的脚下——只是，那个人是谁？
那个人，那张永远没有一丝喜怒哀乐表情的面孔，深邃而且火热的瞳仁，刀削般棱角分明的鼻梁，骄傲得高高上翘的胡髭，还有肌节错绕不屈的颈项……不知不觉中，一面狰狞的方盾遮去了这可怕的面孔，这可怕的人。盾牌上插满了颤动的翎羽，他却依旧从雪亮一片中越来越快地靠近。
不，不能允许他靠近！取我的铁胎弓来，取我的狼牙箭来！一箭，插在乱纷纷的雕翎中间，深深地刺进去，刺进去。方盾抖了一阵，接着就从云梯上坠下去了。但那张可怕的面孔远没有消逝，自己很清楚地知道，他将再度出现，高冠、长袍、骨子里带着种可厌的施舍者的味道。
“如此悍勇，未知是谁？”
“公孙瓒配下平原令刘备！”
刘备，是的，刘玄德，这大耳贼最叵信！要不是丢了兖州，谁会到下邳去求他收留，一天到晚看那副施恩不望报的臭面孔。要不是为了阻止袁术北连太山诸将，谁会移军小沛，救他一条狗命。哼，这个织席贩屦的小儿！
“诸君且观布射戟小枝，为两家解斗。”
纪灵蜷在几案后面，像雪天里一只瑟缩的小麻雀——淮南大将，哈哈，这也叫大将？那才是大将——在刘备身后，那一个红的人，那一个黑的人。红的像团火，须髯也火一般燃烧着，嘴唇紧抿，青筋跳动，总爱眯了凤目，斜斜地看人；黑的像块炭，双眉也炭棍似的直立着，瞳仁如夜，只有牙齿雪白，像只随时准备择人而啮的豹子。那才是大将！
那一个红的人，那一个黑的人，前面是仿佛刀横于项也无动于衷的刘备。高冠、博带、正襟、端坐，双手扶膝，垂着眼睛，一动不动，不可捉摸如万丈深渊。这个人就是这样，心里真正想些什么，在脸上从来也读不到；你所能读到的，在战时永远是勇烈，在平时大半是慈祥——此刻呢，好像受了委曲来找父兄哀诉的弱书生一样。
“刘备，枭雄也，不可轻纵！”
陈宫那沙哑的声音怎么又响起来了，此次留他驻守下邳，并没有带在身边呀？他擅离防地，下邳一旦有失，绝不轻饶！这个瘦削、黑黄，敏感得有些神经质的家伙，怎么又脸红了？自己对他一向恩信有加，他真能忠诚不二么？他能叛曹操，未必不能叛我吕布——那天，他的脸真红啊。
“谁使郝萌叛我？”
“萌受袁木谋。”
“谋者悉谁？”
“陈宫同谋！”
曹性浑身是血，躺在担架上，青黑色的脸上，一道刀疤自额头斜切向下颌，皮肉外翻，颌上白骨都现——郝萌快刀，世所知名，而他竟能于先被创后依旧斩萌一臂，真是勇士！抬担架的士卒都扭过了头，不忍心去看那张血肉模糊的面孔，而他的话语却还如平时一样的铿锵有力，斩钉截铁。大家都转过头去望陈宫，陈宫隐在朝阳下的脸色是多么出奇的红啊。
曹性忠，然非大将之才，陈宫即便不忠，此时也不能失去，当初曹操大概也是这种心情吧。当初，啊，多么怀念当初在洛阳温氏园中欢宴的日子啊。红花绿柳，在和风中轻舞；红裙绿袖，在人群里翻飞。大家都醉了，醉于春风，醉于玉容；大家都在笑，但有一个人笑得最特别：他仿佛把整个身心都融化进了笑声里去。他把腰弯下去，把头低下去，再低下去，直伸到汤盆里，汁水四溅，半身都湿。
“此人这般喜笑无忌。”
“此人喜怒都无忌。儿不识他，骁骑校尉曹操是也。”
儿，谁敢称我为儿？董卓吗？他是那样的可厌，一堆肥肉掺些毒蛇的汁液抟起来似的。再早上二十年，也许还算条好汉，可岁月无情，早已把他的棱角都磨平了，只剩一颗野心越来越膨胀！野心，光野心又有什么用？有志于天下者，岂能自留退路？他呢，却造了座郿坞。
雄伟的郿坞，巨人般傲立在广瞀的平原上，旌帜蔽日，从这里一直延伸到长安西门。惊天动地的鼓乐声响起来了，金色的车盖遮蔽着耀眼的日光，车盖下那堆肉懒懒地倚在侍妾身上。随着车轮旋转，上下颠簸，那口袋似的大肚子也不住颤动。
近了，长安城近了，王允、士孙瑞各披甲执矛冲上来了。牵我赤兔来，取我大戟来，拍马挥戟，迎上去，迎上去……
“吾儿奉先何在？”
“有诏讨贼！”
一戟，正中咽喉，那堆肥肉瘫下去了。哼，任你凶焰弥天，到头来还不是给门吏开膛点了天灯。儿？谁敢称我为儿！董卓么？就是这个满身浓血、恶臭熏天，刚从城门前爬起来的可怜的老家伙么？他飘过来了，飘过来了，张开粗厚的两手，像要来扼我的咽喉。滚，滚，你生前我尚不惧，纵然化为厉鬼又能奈我何？！
胖子好像泄了气的猪脬，渐渐瘪了……怎么又是刘备？此人真是自己命中的魔星么？不，那怒容不是刘备的，刘备永远也不会笑，更不会发怒。那是，那是须眉戟张的袁绍，一手按剑，一手直指前方。
“竖子，汝以为董卓之剑不利乎！”
“天下健者，岂只董公？”
袁绍面如淡金，广额丰颐，须长过腹，相貌卓然。在大胆地顶撞过董卓之后，他一手挽须，横着长剑，昂首而出。真想追上去，一戟劈开那名闻天下的骄傲的头颅。哼，要不是短视的董卓放虎归山，今天冀、青、并三州也轮不到他！
如今能当袁绍者，只有曹操而已。这个人，究竟是自己的朋友，还是敌人呢？门旗开处，是他走出来了吧，红袍、金盔、粗黑的面孔，偏偏配上一副文人式的长须，挑眉细眼，相貌和名声一点也合不上。他是在发怒了，牙齿咬得咯吱乱响，腮上肌肉如棱。他确实喜怒无忌，什么都摆在脸上，并且还要夸张几倍摆在脸上——和袁绍不同，和刘备更仿佛静水与动炎般的截然相反。
“与汝无隙，何故夺我兖州？！”
“布为徐州百姓报仇！”
报仇？哈哈，真好笑，自己突然间怎么会想出这么个冠冕堂皇的理由来呢？报仇，报仇有什么好处？我杀董卓，为天下人，为关东诸侯都报了仇，可是兵败长安以后，又有谁真心感激过我，想到要还报我？哈哈，报仇！
“某来报华雄之仇！”
“孙坚快刀，正将试汝首级！”
这个人斜对着太阳，从头到脚被映得血一般红，却只有面孔隐在旗影里，颜色像张蟹壳。浓眉斜飞，碧睛高挑，鼻高口阔，肩宽腿长，仿佛一只馋涎欲滴的饿狼，那大环的长刀就是饿狼的牙齿。他竟然死了，可惜，这是自己生平仅见的最骠悍的敌手了。据说是单骑追敌，死于乱箭之下。哼，这个人打起仗来就像饿狼见到猎物一般，紧紧咬住，再不肯松口，为了把食物吞啮干净，他把所有危险都抛诸脑后。
刀起，血标，他的碧睛也渐渐放射出赤红色的光芒来。马蹄声、兵刃鼓风声、惨叫声，全都压不住他那狂暴的吼叫；虽然还是白昼，每个人却都感觉到了黑夜来临的寒冷和恐怖——狼总在夜里出来觅食。冲过去，靠近他，给他沉重的一戟。格住了么？你是狼，狼又如何，我可是一条龙哪！
“人中吕布，马中赤兔！”
自从孙坚死了以后，袁术就只不过冢中枯骨而已。哼，报仇，我还真要好好还报你袁氏兄弟不可。筝声渐在耳边响起，多美的音乐啊，如轻风、如流水，你们伏在帐外，好好欣赏吧。筝声渐息，喊杀声却响了起来：甲士们冲进帐里来了，扭曲的面孔，血红的眼珠；闪亮的长刀，举起，落下。斫吧，斫啊，隼已脱网，龙已潜渊，你们再也伤不到我半根毫毛了。
袁绍，我枉自为你杀董卓，枉自为你破张燕，你就这么报答我么？我迟早要还报的！你笑吧，你笑吧，你太注重风度了，笑起来也像戴了个面具，远没有曹操笑得畅快、笑得漂亮、笑得持久。你亲兄弟袁术的笑更是不堪——就像猫头鹰一样。
袁术在笑，焦黄的面皮从下到上，缓缓地起了道涟漪，几茎长须森森地飘起来了，细眉垂下，双眼成了两道缝。咯咯咯咯，这是多么阴冷的笑声啊，这就是他所谓的帝王之相么？枯守淮南，还竟然狂妄到想要称帝——我宁可去听猫头鹰的笑声，也好过见到他。
起风了，袁术的面皮更加颤动得可厌。军旗起初像冬眠醒来的蛇似地扭动了起来，接着徒然打开，迎着星光，猎猎作响。几匹战马胡乱地喷着响鼻，蹄声渐弱，担架也停止了晃动。月亮终于挤破这沉闷的夏夜，贴上了暗蓝色的天幕，星星羞惭地用一块薄纱遮住了自己颤抖的面孔。
明月东升，群星隐没。
吕布及时从半梦半醒中挣脱了出来，缓缓起身。已经是后半夜了，月光均匀地洒在他和部下们站立的高坡上。
“将军安卧，看顺破敌可也。”高顺走上前来，深深地一揖。吕布摇摇头，脑后疼痛难忍，抬手摸摸额头，依旧烫得厉害。
“敌将是谁？”
“术将张勋。”
“张勋？”吕布咬咬牙，伸出手去，拄着身旁侯成的肩膀，一点点跨下担架，终于晃晃悠悠地站稳了：“酒来！”
亲军跪进斗酒。吕布伸出颤抖的手去端过来，一仰而尽。立刻，他的手不再抖了，他的腿不再颤了，他的脑不再痛了，他的额不再烫了，烫的，只是胸中那把厮杀的烈火。
“张勋竖子！教诸将退后，我自统五百骑破渠！”
“将军……”
吕布一挥手，打断了张辽的话。他紧了紧勒甲的牛筋，也不戴盔，大步向踩踏不定的赤兔马走去。
赤兔似也已经按捺不住胸中的怒火了，喷着响鼻，双眼炯炯地盯住了自己的主人。吕布扳鞍上马，两名亲卫扛来了大戟。
月光下的敌营是这么安静，灯影下无数人马整齐地摆列着，一直延伸到不可见不可知的远处。
“张勋将兵颇有法度，将军慎毋轻敌。”骁将成廉凑近来提醒。吕布冷笑一声，回过头去——五百亲卫骑兵，无声地等待着命令。
一松马缰，赤兔风一般向山下飞去，仿佛一条火龙似的。五百只猛虎就紧跟在这火龙之后，冲向敌营。
“吕布！吕布！”身前是敌人惊惶的喊叫声，所到之处，潮水般分开，再也不曾合拢。
“人中吕布，马中赤兔！”
