楔子
登上马车之前我回头问霍行知，我说霍行知你到底有没有爱过我？但是他望着我的眼神，只是一片空洞和死寂。我轻蔑地自嘲似的笑了：“也罢，已经不重要了。”
嬷嬷扶着我的手把我送进了轿子里面，大红色的八抬大轿，轿顶的四角垂着珠串和铃铛，她们都唤我——太子妃。
一、琼华
我的姐姐年方十七，她的名字叫做琼华， 她有着茉莉花一样清雅的性格和冠绝京城的才情，以及世间少有的美丽，很多时候我们沐浴完后坐在榻旁一起揽镜共照，我都要暗暗称赞姐姐真真是绝世美貌，就算九天仙女降临也未必及得上姐姐的十中之一。
虽说父亲只是区区梨州县令，但我们沈家也算家境殷实，近年来给姐姐提亲的媒婆几乎都踏破了我们沈家的门槛，但父亲并不在乎将琼华许配给普通的官宦人家或者商人之子，我八岁那年的冬天，有一个跛脚道人饿晕在我们沈府门前，是琼华叫来了管事把他搬到偏门旁边的下人的房间里面。
道人醒来之后便感激涕零，说是一定要为姐姐卜上一卦，姐姐的生辰八字被写在一张雪白色的洒金纸上，道士沉吟片刻，告诉父亲说，姐姐日后必定是大富大贵。父亲大悦，表面上却冷静地差人给道士封了三十两的银子，打发他寻其他的去处。母亲说这道士神神叨叨，话三分真，七分假罢了，不必轻信。而道士的一番话却恰巧合了父亲的心思，他斥责了母亲，说这道士虽然落魄，却也看得出仙风道骨，话语不可不重视。
她在琼花盛开的时节出生，父亲给她取名为琼华。
而我叫水湄，诗经上说，所谓伊人，在水之湄。这个名字起初令我骄傲，然而在姐姐的光环下，我却只是她可悲的影子，重阳节家族的群宴后，摆满了金黄的菊花的园子里面，有女子尖酸地开口：“你的父母必定是把毕生所有的美都给了琼华，和她相比，你算是什么佳人呢？”周围女眷刺耳的哄笑声响起，我看见一旁的琼华，她端庄地微笑，像一个完美的人偶。
我扯下一朵菊枝，把花瓣揪下来按到最先开口的那个女孩的身上 ，她没有站稳，跌坐在地上。
结局却是她哭了起来，父亲送回所有的宾客以后，让我跪在门廊的石子路上面，好好反省。
我听见琼华说：“此事的确是湄儿先推的婉纯妹妹。”太阳好毒辣，父亲逆着光面对着我，我跪在地上，只能感受到他高大的身影投射在我身上同样巨大的影子，看不见他的表情。
竹片挥动的时候带着呼呼的风声，在父亲宽大的袖子甩在我脸上的同时，竹片接触皮肤的疼痛如同火焰一般烧了起来。我的侍女绿珠尖叫着扑过来，父亲的小厮把她拉住了，第二下落在脸颊上，绿珠的尖叫变成了尖锐的哭喊，第三下，第四下…，直到第十下的时候，父亲叫人把哭晕过去的绿珠拖下去，又落下了第十一下。
父亲抽了十三下，当他将要转身离开的时候，又补了一下，眼泪滑落过脸颊的时候伤口开始了刺痛，我听见了姐姐的哭声。
我好想说，琼华，你不要哭，可是一阵巨大的心痛席卷了我，琼华的哭声在我耳边淡去了。
馥郁的花香熏着的甜美香味，是我最喜欢的百花香，绿珠断断续续地哭着，说着什么 …十四下…跪着……这都十几个时辰…的。我抖动了两下眼睫，费力地睁开，看见守在榻旁的绿珠和红香。
绿珠扑了过来，她的眼泪就像断了线的珠子一样掉着，打湿了丝绸被面，红香谨慎多了，她拿手帕按着眼睛，不让眼泪掉在我的脸上。我抬手摸了摸脸颊，指尖传来纱布的触感。
