日本企业的竞争力来自于其独特的人才观：胸无大志，国家栋梁。胸无大志，怎能成为国家栋梁？刚听到这个说法的时候，我也这么问。
后来有幸听到一位人力资源专家所做的解释。日本企业由10%的精英和90%的凡人组成；精英负责“说”，而凡人负责“做”。凡人不需要胸怀大志，只要踏踏实实地添砖加瓦，大厦就建成了；日本企业的成功就是由无数这样的凡人造就的，因此他们就是国家的栋梁。从企业扩展到社会，忠诚和服从逐渐成为了日本民族性格的一个部分，日本人习惯说“哈依”，基本就是这个道理。最后，这位人力资源专家补充说，日本人不可爱，但是这种凡人文化很可怕。
专家的视角很独到，但我认为将人分为精英和凡人有点武断。其实，我们每个人既是精英也是凡人，或者说，10%的时候我们像精英一样思考，90%的时候我们像凡人一样行动；也可以说，那是10%的精英时刻，以及90%的凡人时光。
我想日本人一定是想明白了这个道理，在10%的精英时刻，他是精英是领导，而在90%的凡人时光，他则属于凡人和随从。在考虑一件事情的策略和方法的时候，你就是精英；作为精英，你就要像丰田公司所倡导的那样，刨根问底地连续问5个“为什么”，问题的实质就会暴露无遗，自然你也就有了应对之道。而在把事情想明白之后，你就要转变角色，作为凡人尽心尽力地把握好每一个细节，不再瞻前顾后，不再挑三拣四，不再没完没了地问“为什么”。
当然，很多时候，精英的旗帜总是由老板举着。比如老板吩咐员工说，在1个月之内为公司招聘5位大客户销售经理，这时老板的脑子里肯定是一副将员工视作凡人的图画，期待着没有任何借口地完成任务。发号施令是老板的权力，但是老板再强大，也无法完全剥夺员工作为精英的那10%时刻。事实是，老板最多只能分享员工10%精英时刻的一部分，5%归老板，5%留给员工。
我们再回到前面关于日本人的故事。他们其实是善待了每个人10%的精英时刻，然后心安理得地在90%凡人时光中卓有成效地工作。关键是“心安理得”，凡人时光才不烦人。10%精英时刻是开花之时，90%凡人时光则是结果之日。
