CSS伪类用于向某些选择器添加特殊的效果。
CSS伪元素用于将特殊的效果添加到某些选择器。
可以明确两点，第一两者都与选择器相关，第二就是添加一些“特殊”的效果。这里特殊指的是两者描述了其他css无法描述的东西。
伪类种类
伪元素种类
区别
这里用伪类:first-child和伪元素:first-letter来进行比较。
p>i:first-child {color: red}
<p>
<i >first</i>
<i>second</i>
</p>
效果 :
//伪类:first-child添加样式到第一个子元素
如果我们不使用伪类，而希望达到上述效果，可以这样做：
.first-child {color: red}
<p>
<i class="first-child">first</i>
<i>second</i>
</p>
即我们给第一个子元素添加一个类，然后定义这个类的样式。那么我们接着看看伪元素：
p:first-letter {color: red}
<p>I am stephen lee.</p>
效果 :
//伪元素:first-letter添加样式到第一个字母
那么如果我们不使用伪元素，要达到上述效果，应该怎么做呢？
.first-letter {color: red}
<p><span class="first-child">I</span> am stephen lee.</p>
即我们给第一个字母添加一个span，然后给span增加样式。
两者的区别已经出来了。那就是：
!! 伪类的效果可以通过添加一个实际的类来达到，而伪元素的效果则需要通过添加一个实际的元素才能达到，这也是为什么他们一个称为伪类，一个称为伪元素的原因。!!
总结
伪元素和伪类之所以这么容易混淆，是因为他们的效果类似而且写法相仿，但实际上css3为了区分两者，已经明确规定
单冒号(:)用于CSS3伪类，双冒号(::)用于CSS3伪元素。
伪元素由双冒号和伪元素名称组成。双冒号是在css3规范中引入的，用于区分伪类和伪元素。但是伪类兼容现存样式，浏览器需要同时支持旧的伪类，比如:first-line、:first-letter、:before、:after等。
对于CSS2之前已有的伪元素，比如:before，单冒号和双冒号的写法::before作用是一样的。
提醒，如果你的网站只需要兼容webkit、firefox、opera等浏览器，建议对于伪元素采用双冒号的写法，如果不得不兼容IE浏览器，还是用CSS2的单冒号写法比较安全。
在一次项目中，有一次要用到::selection伪元素，然后开发同学问我，CSS中一个冒号和两个冒号有神马区别？
这好像真的是个问题，或许很多前端同学对此都有疑惑，查了些资料，证实了下两个符号的区别，简而言之：单冒号(:)用于CSS3伪类，双冒号(::)用于CSS3伪元素。
W3C关于CSS3选择器的规范中有一段描述：
A pseudo-element is made of two colons (::) followed by the name of the pseudo-element. This :: notation is introduced by the current document in order to establish a discrimination between pseudo-classes and pseudo-elements. For compatibility with existing style sheets, user agents must also accept the previous one-colon notation for pseudo-elements introduced in CSS levels 1 and 2 (namely, :first-line, :first-letter, :before and :after). This compatibility is not allowed for the new pseudo-elements introduced in CSS level 3.
简单翻译一下，大意就是，伪元素由双冒号和伪元素名称组成。双冒号是在当前规范中引入的，用于区分伪类和伪元素。但是伪类兼容现存样式，浏览器需要同时支持旧的伪类，比如:first-line、:first-letter、:before、:after等。
那么现在就可以完整的回答标题中的问题了，对于CSS2之前已有的伪元素，比如:before，单冒号和双冒号的写法::before作用是一样的。
所以，如果你的网站只需要兼容webkit、firefox、opera等浏览器，建议对于伪元素采用双冒号的写法，如果不得不兼容IE浏览器，还是用CSS2的单冒号写法比较安全。
:Pseudo-classes
::Pseudo-elements
但因为兼容性的问题，所以现在大部分还是统一的单冒号，但是抛开兼容性的问题，我们在书写时应该尽可能养成好习惯，区分两者。
