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民间舞蹈的概念
民间舞蹈是一个民族或地区的物质文明与精神文明发展过程中由劳动群众直接创作，又在群众中进行传承、而且仍在流传的舞蹈形式。
民间舞蹈具有鲜明的地域及民族特点，既表现了一定历史时期经济条件下的文化背景，又随着社会生活的发展注入了新的成分，同时，它会因失去社会功能或群众审美心理的变异，以及受到社会性强力禁止而消失，成为历史上的民间舞蹈。然而其中的一些文化因素，会在别的舞蹈形式中遗存下来。
外来的民间舞蹈经过本民族的承认、接受，并与原有的文化融合后，也会成为该民族的民间舞蹈。
民间舞蹈这一概念对中外民间舞蹈都是适用的，它主要强调仍在流传的群众性的舞蹈形式，既不同于舞台上表演的民间舞蹈，又不同于历史性民间舞蹈，舞台艺术自有其表现规律。
民间舞蹈只能作为再创作的素材。另外，一些因社会强力禁止而暂时失传的民间舞蹈，由于尚有其群众基础而得以恢复和发展起来。一些，民间舞蹈虽然已在历史上消失，但其精华往往融于其他民间舞蹈中而得以继承和发展。
明确了民间舞蹈的概念后，就会发现，人们使用民间舞蹈和民族舞蹈，某种民间舞蹈和某地区的民间舞等名词经常出现含混的现象，这对各民族的民间舞蹈了解不多，对民族和民间舞蹈两者分不清楚有关。
中国是个多民族国家，在民族大家庭中，各民族聚居、杂居、交错居住的情况很多，在日常生活中，民族一词习惯上指少数民族，因此，民族舞蹈一般指少数民族的民间舞蹈。相应之下，民间舞蹈就成汉族民间舞蹈的代词了。
两者的区别
民族舞蹈指包括汉族在内的56个民族舞蹈，每个民族都有他们本民族的古代舞蹈、宫廷舞蹈、民间舞蹈以及其他形式舞蹈。民间舞蹈则指仍在流传的以群众自娱性为主的各种民间舞蹈，它虽然是民族舞蹈的组成部分，但又是一个大的舞蹈系统，含括有各民族的民间舞蹈，因此使用此名词时应冠以民族的称谓。如汉族民间舞蹈、蒙古族民间舞蹈等。
某个地区的民间舞蹈应包括这个地区各民族的民间舞蹈。某个民族的民间舞蹈虽然是该地区具有代表性舞蹈，也不能用地区作为称谓。如人们常把维吾尔舞蹈称为新疆舞，这种叫法是不正确的。新疆舞一词严格来说包含新疆各民族的各种舞蹈，或泛指他们的民间舞蹈、舞台艺术舞蹈等，民族舞、新疆舞等词对一般人来说，习惯成为自然的沿用固然可以，但对于专业舞蹈工作者研究者来说就该明白每个名词的概念，准确使用每个专业名词。
