高校思想政治工作有一项具体的“三进”要求：进教材、进课堂、进头脑，就是要把党的思想理论和路线方针编入教材、融入课堂教学、铭刻在大学生的脑海里。进教材的要求比较好把握。首先，思政课有全国统编的教材，而专业课则有比较权威的融入了思政元素的马克思主义理论研究和建设工程相关教材，高校只需选用合格的教材即可。其次，如果编写校本教材，只需按照相关要求落实好“进教材”的要求即可。进课堂的要求也比较好把握，各高校已经积累了丰富的经验。一直以来，最难落实的是进头脑的要求，特别是进头脑的成效无法量化测定，难以定级评价。所以，找准思政工作成效的核心指标很重要。高校思政工作就是要和全国各条战线一样“唱响主旋律，打好主动仗，弘扬正能量”，就是要在思想意识、情感态度、精神面貌、道德水平等方面加强教育力度，把思政工作做进大学生心里。为了便于判断思政教育“三进”工作的成效，可以化繁就简，从思想意识、情感态度、精神面貌、道德境界四个方面进行考察，拟定“四一”标准。所谓“四一”标准，就是用唯物主义引导思想意识一统，用爱国主义引导情感态度一致，用英雄主义引导精神面貌一样，用集体主义引导道德境界一流，进而做到心口合一、言行合一、知行合一、功行合一。
1、唯物主义、爱国主义、英雄主义、集体主义的鉴证作用
用“四一”标准检验思政工作的成效，首先就看有没有用唯物主义引导思想意识一统。在这里，唯物主义不是泛指，而是特指唯物主义的最完备形态：马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义；在这里，思想意识一统不是排斥百花齐放、百家争鸣，而是指政治指导思想的统一。具体学科和具体领域当然应该倡导思想流派和艺术风格的多元共存，但是任何学科领域从最根本上都无法背离辩证唯物主义和历史唯物主义的科学性。辩证唯物主义和历史唯物主义的科学性决定了其一统思想意识的崇高地位。根据是否理解辩证唯物主义和历史唯物主义就能判断该学生能否科学观察自然世界和人类社会；根据是否背离辩证唯物主义和历史唯物主义就能判断该学生有无全面坚持马克思主义的理论立场。
用“四一”标准检验思政工作的成效，其次要看有没有用爱国主义引导情感态度一致。在这里，爱国主义不包括盲目爱国，而是特指有大局观、有政治觉悟的理性爱国。爱国主义是凝心聚气的法宝，“只要高举爱国主义的伟大旗帜，中国人民和中华民族就能在改造中国、改造世界的拼搏中迸发出排山倒海的历史伟力”。在其他方面，每个人可以根据个性喜好做出不一样的选择，但是如果不热爱自己的国家，那就意味着背叛。在基本的态度和立场上不存在模糊空间和中间地带，必须保持绝对的一致。如果对爱国主义认识不清，态度不明，那就表明对该学生的思政工作还不到位。
用“四一”标准检验思政工作的成效，再次要看有没有用英雄主义引导精神面貌一样。在这里，英雄主义是指革命英雄主义，是为了理想信念而努力奋斗的伟大情怀和精神状态，而不是个人英雄主义。“崇尚英雄才会产生英雄，争做英雄才能英雄辈出”，我们要学英雄、做英雄。新时代的青年大学生当然应该拥抱英雄情怀，保持奋斗状态，做一名激情昂扬的时代新人。摒弃一切形式的青春如丧的颓废，在精神面貌上保持一样，以奋斗者姿态学习、生活，积极作为，这是毫无疑义的。所以，通过观察学生有无英雄主义的精神面貌可以判断思政工作的成效。
用“四一”标准检验思政工作的成效，再次要看有没有用集体主义引导道德境界一流。社会主义道德以集体主义为原则，倡导为集体奉献，强调集体荣誉感。社会主义制度能集中力量办大事，其社会基础在于有认同集体主义观念的广大人民。每个人都做出自己力所能及的奉献，最终汇成排山倒海的磅礴力量。高校思政工作立德树人的重要目标之一就是让学生向一流的道德境界看齐，牢固树立集体主义观念，形成奉献意识。从是否具备集体观念，是否认可集体主义道德，可以较好地判断一个人有没有受到不良思想观念的侵蚀，有没有立志做一名中国特色社会主义事业的奉献者。
总的来说，就是通过化繁就简，把复杂的思政工作体系凝练出核心指标，通过核心指标的完成度来检验思政工作的成效，看思政工作有没有渗入思想中，融入感情里。
2、心口合一、言行合一、知行合一、功行合一的有机融合
为了更具体地考察唯物主义的思想、爱国主义的情感、英雄主义的精神、集体主义的道德是否在学生脑中、心里牢固树立，应考察学生在这四个方面有没有心口合一、言行合一、知行合一、功行合一。所谓心口合一，也可以称为心口如一，是指不仅要有外化于言的表现，更要有内化于心的认同。言行合一也可以称为言行一致，是指不仅要有语言上的赞同，更要从行动上践行。知行合一是指在思想观念认同的基础上忠实地履行相关要求。功行合一是指不但在行动上践行思想政治教育的相关要求，而且要长期坚持并形成实践成果，简单而言，就是做一件标志性的德育成果，使其铭记一辈子。以上四个“合一”正是为了贯彻“学思用贯通，知信行统一”这一要求。做到心口合一、言行合一、知行合一则完成了“内化于心，外化于行”，虽然已属难能可贵，但是稍显不足，没有达到“转化为果”的程度。功行合一就是要更进一步，帮助学生通过自身的努力在德育方面完成一件有意义的事，诸如为贫困家庭学生辅导功课帮助其在升学中表现优异。这样的德行之功将成为学生可令其自豪且促其永葆赤子之心的标志性人生经历。德行之功的硕果累累则能充分说明思政工作的良好成效。由教师在学生心里播下德育之种，由学生自我浇灌后开出德育之花，并最后结出德育之果，思政工作方得圆满。