第二次世界大战结束后，美、英、法、苏联接管德国。位于苏联占领区内的德国首都柏林分割成两半，西柏林由美英法分管，东柏林则是苏联的地盘。 一九四八年六月二十四日，苏联藉故封锁柏林地面交通与物资运输，欲逼退盟军。有两百万人口的西柏林成为苏联占领区内的孤岛，引发史上规模最大的空中运输行动—一九四八年六月二十六日至翌年五月十二日苏联解除封锁，盟军总共完成二十七万多次飞行，空投两百多万吨生活物资予西柏林人民。
在许多此次空运的细节中，有一个关于糖果的感人故事。
美国空军盖尔．哈佛森中尉一回在柏林泰波霍夫机场降落后，隔着铁丝网给机场附近的孩子们两个泡泡糖，那些糖果不够分，结果西柏林的孩子把这2块泡泡糖分成30多块，分给现场的每个小朋友，盖尔好感动。他向孩子们保证，下次会带来更多糖果，“我会摇摆机翼，把糖果包在小降落伞投下来给你们。”
盖尔第二天就履行诺言，他摇晃着机翼，投下用手帕结成的小降落伞包好的糖果。这些糖果是美国空军给机组的配给。
很快的，部队里收到大批署名要给“摇翅膀叔叔”、“巧克力飞行员”的信。不久，盖尔的中队长叫他进办公室，质问他做了什么？盖尔回答：“像发疯一样拚命飞行。”中队长说：“你当我笨蛋吗？你还做了什么？”长官桌上有一份德文报纸，刊登着盖尔的运输机和小降落伞的照片。盖尔心想他的军队生涯完了，甚至得面临军法审判，但中队长要他继续空投糖果。其他飞行员也响应他的行动。美国空军的有爱，在西柏林民众中广泛传开。
美国媒体以“柏林上空的糖果轰炸机”为题，报导盖尔的故事，激发了美国人对西柏林孩子的同情。糖果工厂、学校纷纷自发捐献募集糖果，也有人捐出手帕做降落伞。
盖尔成了柏林儿童的英雄，他除了飞运输机，也带糖果去儿童医院，探望不能出门追降落伞的小孩。柏林儿童每天兴奋地望着天空，等待糖果降落伞落到眼前。这项温馨的行动持续到“柏林空运”结束。
盖尔后来官拜上校退役，每逢柏林空运十周年纪念日，他必定到场。
