最近，一则小小的照片震惊了整个世界。这张照片描述了一个叙利亚难民小男孩的遗体倒在沙滩上的情景。原来，他和他5岁的哥哥以及母亲一起，在地中海发生船难而身亡。这家人原本是居住在叙利亚的库尔德人，不久前逃到土耳其，在加拿大拒绝了他们的难民申请后试图逃往欧洲，最终遭遇不幸。这张照片传遍全球，不仅震动了全球的公众，而且使得欧洲许多国家改变了之前的犹豫态度，开始主动申请为叙利亚难民提供庇护。也就是说，一张小小的照片，却比无数次的国际会议更有力的改变了上百万叙利亚难民的命运。从新闻和传播学的角度，你觉得为什么会这样？
答：据了解，在此照片未曝光之前，已有新闻报道了不少难民涌入欧洲各国。当时各国采取的措施可以用围追堵截来形容，设法不让难民入境，提高警力甚至用上了催泪弹等驱逐越界难民。但一张叙利亚难民小男孩的遗体倒在沙滩上的照片轰动全球，也使得欧洲许多国家开始主动申请为难民提供庇护。笔者认为可以从议程设置理论、大众舆论以及沉默的螺旋理论来分析各国态度转变的原因。
就议程设置层面，该理论认为大众传播往往不能决定人们对某一事件或意见的具体看法，但可以通过提供给信息和安排相关的议题来有效地左右人们关注哪些事实和意见及他们谈论的先后顺序。该照片曝光之后，占据了各类头版头条，并且对于此次欧洲难民潮的相关报道也在不断更新。这也让越来越多的人开始关注难民们的生活，更加关注各国对于难民的政策。也许大众传播可能无法影响人们怎么想，却可以影响人们去想什么。
正是这些消息铺天盖地迎面而来，逐渐形成了一股舆论压力。笔者认为正是面对国际国内的舆论压力，使得欧洲不得不“松口”难民政策。舆论是指在特定的时间和空间里，公众对特定的社会公共事务，公开表达的，基本一致的意见或态度。在该事件中，我们可以看到国内外网民们都对此表示惋惜，且口径一致表示希望政府有所作为。9月4日，英国、奥地利和德国政府表示将允许更多难民入境。
随着舆论的形成，也有人提出质疑，并要求寻找照片背后的真相。因此也出现了摆拍等各种所谓的真相论。但舆论的大趋势仍然倾向于小男孩，以及支持对难民进行庇护的政策等。笔者认为可以用沉默的螺旋理论解释这一现象。该理论主张人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观点无人或很少有人理会，即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方越来越沉默下去的螺旋发展过程。不难看出在该事件中，各国态度的改变才是大众所希望看到的趋势，即使有人试图找出真相，但已经无关紧要。或许我们分享的不是一张照片，而是改变危机的力量。
